李大学士热泪盈眶，说着就要俯身下拜，郑老将军连忙扶住他，叫他先起来再说话。

听到他说给老李家留个后，郑老将军心下也不是个滋味，长长叹息一声，他往前探探身子，低声道：“老李呀，话都说到这个份上，那我就给你一句话，至于能不能成，就看你自己了。”

李大学士闻言眼睛一亮，脸上忍不住欢喜起来，连忙应声道：“是是是……”

手指在油腻腻的桌子边上磕了半晌，直等得李大学士脖子都快抻直了，郑老将军才压低声音，幽幽道：“不知李大人可会养花？”

“养花？”李大学士丈二和尚摸不着头脑，不知道他这话是什么意思，“下官家里倒是养了几盆花，可惜不会侍弄，养残了就扔掉，然后再去街上买几盆新的。”

“这不会养花可不行啊。”郑老将军砸吧下嘴，“养花之道也是一门高深的学问，李大人要回去仔细研究一番，揣摩揣摩，遇上什么不懂的问题，倒是可以去找怀仁当铺的颜老掌柜请教请教。”

先前听说怀仁当铺的少东家要接老爷子回京一起过年，如今颜老掌柜已然是回来了。李大学士琢磨半晌，突然激动万分，喜极而泣道：“多谢郑老将军救命之恩！您老的大恩大德，我们李家记下了！”

郑老将军连忙摆手，让他噤声，面色淡淡道：“老夫什么都没说，李大人也不必介怀，你我二人不过恰巧路过此地，吃了一盘香肉而已。”

“对对对！”李大学士连忙道，“吃了一盘香肉！”

辞别郑老将军，李大学士没坐轿子，慢悠悠走到花鸟巷子，东瞧瞧西看看，最后挑了一盆金灿灿的腊梅宝贝似的抱在手里。后面跟着的轿夫们面面相觑，不知道自家老爷这是怎么了？

回府以后，李大学士屁股还没坐热，连忙就换身不起眼的便装，抱着花盆悄悄从后门溜了，连个随从都没带。弄得摆好饭桌等着开饭的李老夫人纳闷，怀疑自家老爷子是不是老来风流，去哪个花楼里鬼混去了。

不过现在的李大学士可顾不上那种花花心思，命都快没了，还花楼呢。从后门溜出去以后，李大学士瞅瞅没人注意他，一路压低黑色瓜皮帽顺着墙根走，转过两条长路又三五条胡同，摸到怀仁当铺门上。

看到进来的老头衣帽不扬，当铺里的伙计斜着眼睛瞟瞟他怀里抱着的那盆花，心下想着这老头该不会是来当这盆花的吧。那盆花虽然看上去花朵灿烂，却也不过是个三贯五贯的事，值不几个钱，若是让掌柜的看到了，肯不肯收还是另一回事呢。

“这位伙计，你家掌柜的在吗？”李大学士十分客气地问道。

“我家掌柜的出去了，你要当这盆花吗？劝你还是省省吧，值不几个钱。”小伙计满脸不屑。