德川秀忠长长吁出一口白气，仿佛要将胸中的郁结也一同吐出，他苦涩地点点头：“伊达大人所言极是……是秀忠一时妄念了。如今之势，确非我等可以抗衡。只是……”

他顿了顿，而后停下脚步，声音更低，“只是不知这天朝的胃口，究竟有多大？此次是三月粮饷，三千民夫，下次又会是什么？长此以往，我等怕是……”

“怕是油尽灯枯？”

“那也比立刻覆灭要好。况且，明国如此做，正是在不断试探我等底线，也是在持续削弱我们的潜力。他们不怕我们反抗，甚至可能……在期待我们反抗，好有借口再行雷霆手段，彻底清洗。”

“所以，越是如此，我们越要表现得恭顺、听话……”

这番话，将残酷的现实赤裸裸地摊开在德川秀忠面前。

他沉默了，不再言语，只是默默前行。

两人很快走到了街道分岔口，即将分别返回各自的驻地。

“伊达大人，保重。”德川秀忠躬身行礼。

“德川大人也请保重，务必办好戚大将军交代的差事。”伊达政宗还礼，深深看了德川秀忠一眼，意味不言自明……

就在德川秀忠与伊达政宗这等昔日枭雄为家族前途忧心忡忡、且行且叹之际，大明王师对倭国的掌控，正以前所未有的速度和效率，深入到这片土地的每一个角落……

以京都、大坂、堺港等核心区域为基点，明军建立了坚固的辐射状控制区。

戚继光坐镇京都，李成梁则控扼九州，两位名将犹如两把铁钳，牢牢锁住了倭国最具威胁和最富庶的区域。

主要城池、交通枢纽、沿海要港，均已驻扎明军，高大的棱堡式营寨拔地而起，上面架设的火炮黑洞洞的炮口，时刻提醒着所有人谁才是这里真正的主人……

各地的降服大名被严格限制了武装力量，常备兵员数量被压缩到仅能维持领地基本治安的程度，超过限额的武装要么被解散，要么被明军收编或销毁。

任何未经允许的军事调动，都会被视作叛乱，招致毁灭性打击。

对于各地那些寺庙，大名，明军采取了“拉拢、利用、分化、削弱”的策略。

如同对待德川家和伊达家一样，通过不断摊派粮饷、劳役，持续消耗他们的财力物力。