邓禹应声道：“但愿明公威加四海，禹得效尺寸功劳，垂名竹帛，便足称快了。”

并非不愿做官，实想做个功臣。刘秀鼓掌大笑，就留邓禹同食同宿，与语军情。

邓禹乘势进言道：“现今山东未安，赤眉等到处扰乱，动辄万计，更始帝乃是庸才，不能刚断，部下诸将，又没有什么豪杰，不过志在财帛，但顾目前，明公试想这等庸奴，岂能深谋远虑？尊主安民，将来四方分崩，必致败亡！从来帝王崛兴，必须天时人事，相与有成，今更始方立，天变不绝，便是不得天时；且中兴大业，岂凡夫所能胜任？便是不协人事。明公虽得为藩辅，终属受制他人，不能自主，依禹愚见，如公盛德大功，为天下所响服，何不延揽英雄，收服人心，立高祖大业，救万民生命，一反掌间，天下可定，胜似俯首依人，事事受制哩！”

刘秀不觉大悦，“安知非仆”之志愿，从此激成。令邓禹常居左右，事必与商，且令部众呼邓禹为邓将军。

先是刘秀居兄丧，表面以为谈笑，暗地里却很是悲伤，枕席间常有泪痕。父城留守冯异，当刘秀入洛阳时，路过父城，冯异曾经开门出迎，奉献牛酒，刘秀乃令为主簿，使前县长苗萌为从事。冯异遂从刘秀至洛阳，且荐举同里铫期铫和叔寿段建左隆等，并为掾吏。嗣是冯异一心服事刘秀，刘秀亦推诚倚任。冯异见刘秀平时纳闷，料知刘秀不忘乃兄，时常为其劝解。刘秀摇手道：“卿勿多言。”

及刘秀往河北，得遇邓禹说了一篇独立的计议，冯异亦稍有所闻，也向刘秀进说道：“更始乱政，百姓失依，譬如人当饥渴，一遇饮食，容易充饱，今公专任方面，宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽，方好收拾人心！”

刘秀点首称善，依议施行。复北向至邯郸，骑都尉耿纯，出城迎接谒见，刘秀温颜接见，偕耿纯入城。

耿纯，字伯山，钜鹿郡宋子县（今河北新河县；一说宋城村一带）人。父亲耿艾为王莽时期的济平尹，至刘玄称帝，使李轶招抚山东，耿艾即请降，耿纯亦随见，李轶使耿艾为济南太守，并因耿纯应对不凡，承制拜为骑都尉，授耿纯符节，令他抚集赵魏各城。

耿纯奉令前往安抚，留寓邯郸，因此得迎接谒见刘秀。刘秀待遇有恩，自然惬意，及趋退后，复见刘秀部下官属，各有法度，益加敬服，意欲格外结纳，特献马及缣帛数百匹。

耿纯亦中兴名臣之一。故赵缪王之子刘林，缪王为景帝七世孙，名元。尚在邯郸，入见刘秀道：“赤眉现在河东，但教决水灌去，就使他众至百万，也好使作鱼鳖了。”

刘秀以为此计太忍，默然不应，竟留耿纯守邯郸，自率邓禹冯异等出徇真定。

刘林因计不见听，怏怏不乐，自思卜人王郎，向来与之友善，不若就去问卜，使决后来吉凶。

王郎素好诞言，见了刘林，便为道贺。刘林愕然问故，王郎说道：“谁不知刘氏当兴？君系刘氏宗室，难道不就此复封么？”

刘林与言献计刘秀，不得见从，甚是可惜，王郎又说道：“君可径自称尊，何必仰仗别人？”

刘林颇有难色，王郎复进策道：“我闻得王莽在日，曾由将军孙建，谓有妄男子武仲，冒充成帝子子舆，已经诛讫，君本姓刘，何妨就作为子舆，号召四方？”《汉书·王莽传》，曾有武仲冒充子舆，谓为成帝小妻所生，今特借口补叙。

刘林闻言，笑道：“我自我，子舆自子舆，怎可混充？如我可冒充子舆，君亦尽可冒充了！”

王郎跃起道：“君若肯助我起事，我就冒充刘子舆。”

好好卖卦占卜不好，却也想称尊，真是该死。这一席笑语，竟至弄假成真，遂去联结赵国大豪李育张参等，决议起兵。

李育与张参本就认识王郎，平时常向王郎占卜易卦，却有几句被王郎说着，所以信王郎甚深。此次王郎欲起事，想他必有把握，因此慨然允许，就将家中私财，搬取出来，招募壮丁，不到旬日，就聚集至数千人。当下拥戴王郎，就在邯郸城内，据住官舍，南面称尊。邯郸百姓，晓得什么真假子舆，并且无拳无勇，如何反抗？只好让他去做皇帝。

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独有耿纯不服，与从吏连夜出走，手中尚持着汉节，发取驿舍车马数十乘，载与俱驰，奔归宋子。至王郎派人捕拿耿纯，耿纯早已远离飏去。王郎遂假称刘子舆，传檄郡国，略言圣公未知，误称帝号，翟义不死，已诣行宫，一派荒诞无稽的文告，布示远近，吏民哪里知晓？闻风响应。于是赵国以北，辽河以西，多半向王郎上表，自请投诚。

上谷太守耿况，已受刘玄使命，派遣子弇奔驰赴往长安，贡献方物。

子弇，字伯昭，年方二十有一，与属吏孙仓卫包偕行，道出宋子县，正值耿纯带领从兄宿植等，约有数百人，起程北趋，弇与纯本不认识，见耿纯从行多人，不由的诧异起来，探问行人，才知邯郸有独立消息，称尊的叫做刘子舆，耿纯不肯从命，所以他往。子弇乃与孙仓卫包两人，共商行止，孙仓与卫包应声道：“刘子舆既为成帝后人，应承正统，我等舍此不归，还想远行，果将何往？”

子弇不以为然，按剑叱责道：“子舆小丑，终为降虏，我今至长安，与国家说明，渔阳上谷的兵马，勇悍可用，然后求得使节，还出代郡，大约在途数十日，便可归至上谷，征发击骑，驱除小寇，好似摧枯拉朽，立见扫平，两君不识去就，恐误投匪人，转眼间就要灭族了！”

子弇未识破假子舆，又欲去投刘玄，亦非良策，惟知邯郸不能成事，也觉有识。仓包未信弇言，竟悄然逃去，亡归王郎。只剩子弇踯躅道旁，孤踪西向。忽然有途人传说，谓刘秀转赴卢奴，自思卢奴与上谷相近，不如回去投靠刘秀，较还得计，乃即返辔北行。

此时耿纯已与刘秀相会，报知王郎为乱，势甚猖獗，刘秀恐幽蓟一带，为王郎所欺，因拟先定幽蓟，还击王郎，可巧耿弇亦至，遂留为长史，与他同行至蓟州。既得入蓟州城，乃令功曹王霸，招募士兵市中，将攻邯郸。

王霸，字元伯，颍川颍阳（今河南许昌西南襄城县）人氏，王霸喜好法律，其父曾任颍川郡决曹掾，年轻时亦曾担任过监狱官。常常感叹不愿做小官吏，他父亲觉得他不一般，派他到长安求学。前时刘秀略颍川，道出颍阳，得王霸与俱，命为功曹令史，至此奉令募兵，偏市人无一应募，转用冷语相侵，王霸不禁怀惭，还白刘秀。