暮春的官道蒸腾着槐花香，穆家商队三十六辆桐油马车正缓缓驶过青石界碑。破三贼倚在第三辆马车的软垫上，指尖摩挲着半旧的《千金方》，书页间夹着张泛黄的符纸——那是他今晨用三株车前草从游方道士手里换来的驱障咒。

"先生，前头有茶棚！"车帘猛地被掀起，常威汗津津的脸探进来。这个三十出头的管事总爱穿绛色短打，此刻衣襟上还沾着捣药留下的淡绿汁液。破三贼瞥见他腰间晃荡的香囊，那是上个月自己用艾草混着薄荷叶缝的，针脚歪斜得像是蜈蚣爬。

茶棚里坐着七八个敞怀汉子，粗陶碗磕在桌面的声响里藏着金属摩擦声。破三贼接过老板娘递来的凉茶时，袖中滑出粒解毒丹，在碗底悄无声息化开。十余年间往返这条官道十多次，他闭着眼都能数清每个歇脚处的蹊跷。

"动手！"为首的刀疤脸突然掀翻木桌。常威刚要摸向车底的横刀，却见破三贼看似慌乱后退时绊倒竹筐，五六个药罐骨碌碌滚向匪徒脚边。晒干的醉鱼草混着迷迭香在阳光下炸开淡紫色烟雾，七个汉子顿时软成烂泥。

穆家护卫们举着未出鞘的刀愣在原地，破三贼已经蹲在口吐白沫的匪首跟前："暑气伤肝，兄台这眼白都泛黄了。"他边说边往对方嘴里塞了颗药丸，"三碗水煎作半碗，连服七日。"

商队重新上路时，常威盯着正在捣药的青年大夫。这人看着不过二十岁，眉眼清俊得像学堂里的书生，可每次遇险时那些"凑巧"滚落的药罐、"误撒"的药粉，总让他想起幼年见过的江湖戏法。这十五年方公子怎么也不见老？

"先生十五年前为何答应入商队？"常威突然发问。破三贼捣药的手顿了顿，石臼里的曼陀罗籽溅出两粒——十六年前，陆掌柜离世后，过了一年他就应邀加入穆家商队。时间过得好快，老人家居然已经走了十六年。

未等回答，前方突然传来马匹嘶鸣。十二个持弩的灰衣人拦在官道转弯处，箭头在烈日下泛着幽蓝。"是黑风寨的毒箭手！"护卫长厉声示警，商队瞬间架起包铁木盾。

破三贼轻叹一声，从药箱底层抽出捆陈年艾绒。常威注意到他系艾绒的红绳打着特殊的平安结，与三年前治愈瘟疫时系在病患腕上的一模一样。

"劳驾递个火折子。"破三贼的声音依旧温润，指尖却弹出缕细微真气。艾草燃起的青烟顺着山风飘向敌阵，十二把弩机同时打滑。护卫们趁机冲出，却发现劫匪们正抓挠着全身红斑哀嚎。

暮色初临时分，商队抵达中途一城镇外驿站。破三贼照例背着藤编药箱走向驿站，常威望着他青色布衣下清瘦的背影，突然发现青年发间插着的木簪刻着晦涩符文——那分明是修士用来收敛气息的镇元纹。

驿站挤满歇脚等候的乡民。卖炊饼的老王刚伸出生疮的右手，破三贼已经将捣好的蒲公英膏抹在他虎口："雨季莫碰冷水。"角落的寡妇抱着高烧幼儿上前，他诊脉时袖口滑落的腕间，隐约可见淡金色脉络在皮肤下游走。

"先生定是仙人转世。"常威整理着案头药方，忽然瞥见破三贼颈后有道浅淡疤痕，形状酷似剑伤。青年大夫抓药的手突然快了几分，七味药材却分毫不差地落入纸包："若真是仙人，何苦每半年就要补一次鞋底？"

“若不是，这些年先生为何不见老？”

破三贼一时无语。只好说：“行医之人，自然对养生之道有所研究”

更鼓敲过三响，破三贼在厢房打坐调息。元婴中期的修为在经脉中流转，却被压制在筑基初期的表象之下。窗外忽然掠过夜枭般的黑影，他弹指熄灭烛火，神识如蛛网般铺开——三个炼气期的散修正在翻越驿站围墙。

十五年前他的修为已提升到了元婴初期，现在已到达元婴中期。但这十五年，和穆家商队往返行走在仙人城与西京城之间的官道上，即使有小毛贼和些许散修劫掠，可哪用得上他显出元婴修为。

破三贼摸出三根银针，针尾缀着用朱砂画符的棉线。棉线悄无声息缠住散修脚踝，银针带着麻沸散扎进环跳穴，三个黑影还没摸到货箱就瘫在墙角。

次日启程前，常威发现货箱缝隙夹着片灰色布料，边缘残留着焦痕。破三贼正给拉车的青骢马喂豆饼，闻言只是轻笑："许是夜猫抓老鼠蹭的。"他腕上昨夜被散修匕首划破的伤口，此刻早已愈合如初。

马车驶过界河石桥时，破三贼突然按住常威掀帘的手。前方官道两侧的密林里，三十多个持刀汉子正在树影间移动，领头的独眼龙胸口挂着块黯淡玉牌——那分明是低阶修士用的护心镜。

"劳烦取我的艾灸匣来。"破三贼低头整理针囊，神识却化作千丝万缕。当商队驶入埋伏圈瞬间，他指尖轻弹，艾灸匣暗格里的磷粉混着苍术末随风飘散。林间突然爆开团团绿火，匪徒们惊恐地拍打着无温的鬼火，商队趁机冲出险地。

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常威回头望着乱作一团的劫匪，突然发现破三贼的侧脸在晨光中泛起玉色光泽，转瞬又恢复如常。青年大夫正在清点用掉的药草，嘴里念叨着"当归、川芎又要补货"，仿佛方才奇异的火光只是春日幻觉。

晨露未曦，徐州官道