吴直本就不喜欢杨嗣昌、高起潜这种投降派，但他也知道陈吉发是要利用朝廷中的派系，来掩盖自己不听调令的事实。

“你说的都对，但罔顾军令是谋逆的大罪。袁继咸要是参咱家，恐怕圣上会换人。”

“这个好说。京城如今正在防疫，消息传递缓慢。胶州营只需要在圣上知晓前，取得比高起潜更大的成绩，那弹劾便会不攻自破。”

“你有多大把握？”

“吴公公前段也看过我军情况，您觉得如何？”

“若等量对战，至少不会输。但清军大军云集，如何速胜？”

“清军骄纵，可行诱敌之计。”

陈吉发和王国禄详细给吴直讲了作战计划，后者本也是知兵之人，听到后心中疑虑消散大半。

这时候，碰巧袁继咸闯来同他理论，于是便有了先前的那出交锋。

临走时，陈吉发给吴直送上厚礼，除了古玩字画，还有一万两的银票，吴公公自然是笑纳。

袁继咸在吴直这里吃了闭门羹，转头就要返回莱州府调集可用的人手。

但往东不过三十里，便被一股马贼截住，两个护卫拼死保护，才又回了胶州营。

这位督师憋着一肚子火，闯入王国禄的帐中要求护送。

王指挥如今唯陈吉发的马首是瞻，哪能听他的差遣？

干脆给人扣了下来，软禁在营中。

袁继咸没想到这帮人如此大胆，闹着绝食自杀，自然是无人理会。

到十月中旬的时候，大军进入河间府境内，与北上的民团和晋中骑兵营会师。

与此同时，明廷多地连续失陷，清军兵分数路，其中最大一路包围保定府城，巡抚张其平组织守城，已有数日，眼见摇摇欲坠。

在此情况下，清军右翼前锋已经南下真定府境内，左翼前锋向河间府方向进犯，直逼高阳县。

陈吉发的部队在肃宁县，由于行军速度快，而且未向周边府县和朝廷报备，清军的细作传递消息不及，部队出现十分突然。

双方斥候交手后，清军才意识到这支明军的存在。

清军左翼前锋统领正是老熟人阿巴泰。

斥候回来报告，说是东南方向突然出现一支古怪的明军，战斗力极为强悍，阿巴泰心中顿时有不祥预感，连忙带领白甲兵前往探视。

清崇德元年（明崇祯九年）入关那次，阿巴泰对青县的那支小股部队印象深刻。

如今又有两年过去，又在同样的方向上，再次遭遇恐怕也不是什么意外。

果不其然，才跑了不远，便有一处高地，能看见远方河流，名唤猪笼河，对面便有大股明军，墨黑甲胄，如同墨龙，正在向北行进。

“他们这是去哪里？”

“看样子是想去保定府。”

“去送死吗？”