三人收拾好东西，顺着原路往山下走。雾气渐渐散了些，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在满地的落叶上，泛起淡淡的金光。回到青石村时，雨已经停了，天边漏出一抹浅金色的光。百草堂的木门一推开，药香混着潮湿的水汽扑面而来，张娜正站在柜台后焦急地张望，见三人回来，连忙迎上去：“阿宁，小雪，你们可算回来了！小虎又咳嗽了，李阿婆的儿子也来问了两趟。”
王宁没顾上歇脚，径直走到里屋的炮制台边。这台子是用整块老松木做的，表面被磨得光滑发亮，台面上摆着竹筛、铜碾、瓷盆。他解开林婉儿给的布包，将晒干的黄荆子倒在竹筛里，指尖轻轻拨动着颗粒：“娜姐，你烧些热水来，先把黄荆子淘洗一遍；小雪，你去把灶上的砂锅洗干净，等下用来煎药。”王雪应了一声，背上的粗布包还没放下，就快步往灶房跑。林婉儿站在炮制台边，看着王宁熟练地晃动竹筛，筛掉黄荆子里的碎叶和杂质，轻声说：“黄荆子入药前淘洗很关键，既能去除表面的浮尘，又能让药材稍微吸点潮气，等下碾的时候更容易出药效。”
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王宁点点头，将淘洗干净的黄荆子倒进瓷盆里沥干：“林姑娘说得是。我师父以前教过，这类果实药材，要么生用，要么微炒，炒过之后能增强它温肺化痰的功效。今天村民多是寒痰咳嗽，我打算稍微炒一下。”说着，他点燃炮制台下的小炭炉，放上一口干净的铁锅，等锅微热后，将沥干的黄荆子倒了进去。铁锅与黄荆子碰撞，发出清脆的“沙沙”声。王宁握着长柄木铲，不停地翻炒着，动作均匀而缓慢。阳光从窗外照进来，落在他专注的脸上，额角渗出细密的汗珠，他却丝毫没察觉，只盯着锅里的黄荆子——看着它们从棕褐色渐渐变得油亮，辛香也越来越浓郁，才关火将黄荆子盛出来，倒进铜碾里。
“哥，砂锅洗好了！”王雪端着砂锅跑进来，见王宁在碾药，连忙凑过去帮忙。她学着王宁的样子，双手握着碾杆，用力往前推，铜碾子在碾槽里滚动，将黄荆子碾成细细的粉末。“以前总觉得碾药容易，没想到这么累。”她擦了擦额头上的汗，却笑得眉眼弯弯，“不过闻着这药香，就觉得很安心。”林婉儿看着兄妹俩默契的样子，拿起一小撮碾好的黄荆子粉末，放在鼻尖轻嗅：“火候正好，粉末也细，这样入药才能更好地发挥药效。”
这时，门外传来李阿婆儿子的声音：“王药师，我娘又咳得厉害了，您这儿有药了吗？”王宁连忙放下碾杆，拿起瓷勺舀了些黄荆子粉末，又从药柜里找出紫苏叶、生姜片，按比例配好：“李大哥，你别急，这是给阿婆的药。黄荆子配紫苏、生姜，能祛风散寒、化痰止咳，你回去后用砂锅加水煎，大火烧开后转小火煎半个时辰，让阿婆温服，一天两次。”他一边说，一边将药材包好，又叮嘱道：“煎药的时候别盖紧盖子，让药气散散，免得阿婆喝了上火。另外，让阿婆多喝些温水，注意保暖，别再受了寒。”李阿婆的儿子接过药包，紧紧攥在手里，连连道谢：“多谢王药师，我这就回去给我娘煎药。”
送走李大哥，王宁又给小虎配药。他取了些黄荆子粉末，加了点甘草粉，用温水调成糊状：“小虎年纪小，脾胃弱，加些甘草能缓和黄荆子的辛温，也能让药味甜些，他更容易喝下去。”张娜接过药糊，抱着小虎坐在桌边，一勺一勺喂给他。小虎刚开始还皱着眉头，可喝了两口后，竟不闹了，乖乖地把药糊都喝了下去。林婉儿坐在一旁，看着王宁有条不紊地配药、叮嘱，眼里满是赞赏：“王药师不仅懂药材，还懂辨证施治，难怪村民都信任你。这黄荆子虽普通，可经你这么配伍，药效就更精准了。”
正说着，门外又陆续来了几个村民，都是来拿治风寒咳嗽的药。王宁和张娜、王雪分工合作，配药、包药、叮嘱用法，忙得不可开交。林婉儿也主动帮忙，给村民解答用药的疑问，教他们怎么辨别黄荆子，若是家里有人轻微咳嗽，也能用晒干的黄荆子煮水喝。夕阳西下时，百草堂里的人才渐渐散去。王雪看着空了大半的黄荆子粉末，有些担忧地说：“哥，今天用了不少黄荆子，剩下的要是不够怎么办？”王宁却不着急，他指着窗外：“你看，村里不少人都知道黄荆子能治风寒了，明天我教大家怎么辨认、采摘，让大家自己也采些备用。这山野里的良药，本就该造福更多人。”林婉儿闻言，赞同地点点头：“王药师说得对。药材生于天地间，本就是为了护佑众生。你不仅治病，还教村民识药、用药，这才是医者的初心。”
次日清晨，阳光洒满青石村，土路上的泥水印着零星脚印。百草堂刚开门，门口就围了不少村民——有的是来复诊的，有的是来学认黄荆子的。王宁搬了张木桌放在门口，桌上摆着新鲜的黄荆枝和晒干的黄荆子，正拿着枝桠给村民讲解：“大家看，黄荆叶是掌状五出复叶，果实像小珠子，成熟后是棕褐色，表面有纵沟，采回去晒干就能用，煮水喝能治风寒咳嗽。”村民们凑上前，你一言我一语地问着，王雪在一旁帮忙分发黄荆子样本，张娜则忙着给复诊的村民抓药。李阿婆拄着拐杖走过来，脸上带着笑意：“王药师，你开的药真管用！我喝了两天，夜里不咳了，也能睡个安稳觉了。”说着，她还从布兜里掏出几个自家种的红薯，硬塞给王宁：“一点心意，你别嫌弃。”
王宁笑着收下红薯，又叮嘱李阿婆再巩固喝两天药，注意保暖。就在这时，村东头济世堂的方向传来一阵动静——刘二狗正站在济世堂门口，手里举着个幌子，大声吆喝：“高价西洋药，治风寒咳嗽见效快，快来看看啊！”可路过的村民只是瞥了一眼，就匆匆往百草堂这边走，没人停下脚步。
济世堂里，孙玉国坐在柜台后，手里捏着个算盘，却半天没拨动一下。他穿着件绸缎长衫，手指上戴着个玉扳指，可脸上却满是愁云——这几天，济世堂几乎没什么生意，偶尔有人进来问药，一听价格就摇着头走了。他看着窗外百草堂那边热闹的景象，心里不是滋味。“老板，没人来啊。”郑钦文垂头丧气地走进来，手里的幌子还在滴着水，“村民们都去百草堂了，说王宁的黄荆子又便宜又管用，还教他们自己采。”
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孙玉国重重地放下算盘，脸色沉了下来：“那黄荆子就是些野果子，能有什么药效？肯定是王宁在背后搞鬼，骗村民们！”话虽这么说，可他心里却有些发虚——前几天刘二狗和郑钦文去后山毁黄荆子的事，他是知道的，本以为能断了王宁的药材，没想到反而让他得了林婉儿的帮忙，还让村民们更信任他了。
就在这时，济世堂的门被猛地推开，孙玉国的妻子抱着儿子跌跌撞撞地跑进来，声音带着哭腔：“玉国！快救救儿子！他从早上咳到现在，脸都憋红了，烧也退不下去！”孙玉国心里一紧，连忙迎上去。只见孩子蜷缩在母亲怀里，小脸通红，每咳一声都带着气促的喘息，眼泪鼻涕糊了一脸。他伸手摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让他瞬间慌了神，转身就往药柜跑，手指在一排排西洋药瓶里乱翻：“不怕不怕，爹给你拿好药，吃了就好。”
他倒出两片白色药片，就着温水想喂给孩子，可药刚碰到嘴边，孩子就猛地咳起来，药片掉在地上，还呛出了眼泪。孙玉国的妻子急得直跺脚：“这药没用啊！昨天吃了就没见效，今天反而更重了！”孙玉国盯着地上的药片，心里又急又乱。往日里，儿子偶有感冒，吃点西洋药很快就好，可这次怎么就不管用了？他抬头看向窗外，百草堂那边依旧热闹，隐约能看见王宁正拿着黄荆枝，给村民们讲解着什么。一个念头突然冒出来，却又被他强压下去——他孙玉国经营济世堂这么多年，怎么能去求王宁？