野花椒：风雨坡下的济世情
入秋后的丰县，雨像被扯断的棉线，连绵不绝地缠在凤鸣坡的沟壑间。坡下老街的青石板被浸得发亮，倒映着两侧店铺耷拉的幌子，唯有百草堂门前挂着的“炮制地道药材”木牌，还透着几分精神。
王宁站在药铺柜台后，指尖捻着几粒野花椒果皮，眉头却锁得紧。他身着藏青色长衫，袖口磨出了浅白的毛边，左手虎口处留着一道浅疤——那是去年采药时被野花椒刺划伤的痕迹。“这雨再下，怕是要出乱子。”他将花椒粒放回瓷罐，声音里带着几分担忧。妻子张娜正用布巾擦拭药柜，闻言抬头，鬓边的银簪随着动作轻轻晃动：“今早李婶来抓生姜，说她家娃子这几天总喊肚子疼，吃不下饭，脸黄得像没晒过太阳的药渣。”她将擦干净的药臼归位，又补充道，“不止李家，方才路过巷口，听见好几户都在说家人关节发僵，连端碗都费劲。”
话音刚落，药铺的木门“吱呀”一声被推开，冷风裹着雨丝扑了进来。王雪背着半旧的粗布药篓，裤脚沾满泥点，发梢还滴着水：“哥，我去坡下采薄荷，见好多村民往仁心堂跑，孙玉国站在门口喊，说这是‘邪祟附骨’，得买他的符纸才管用。”她边说边从药篓里掏出几株带着露水的薄荷，指尖因攥得太紧，泛着淡淡的红。
王宁闻言，快步走到门口，望向街尾仁心堂的方向。雨幕中，隐约能看到孙玉国穿着油亮的绸缎马褂，手里举着一叠黄纸符，正对着围拢的村民高声说着什么。他身旁的刘二，穿着短打，脸上带着痞气，不时帮着吆喝，还伸手推搡着犹豫不前的老人。“胡闹！”王宁沉声道，转身抓起挂在墙上的蓑衣，“雪妹，你留下整理药材，张阳呢？让他跟我去看看。”
张阳从后堂走出来，身上系着围裙，双手还沾着炮制药材的细粉——他刚把晒干的野花椒根皮切成薄片。“掌柜的，我这就去换衣裳。”他说着，快步走进里间，片刻后换了件素色短衫，腰间别着个装着药杵的布囊，“野花椒的库存我盘过了，根皮还有半袋，果皮和种子不多了，要是真有疫病，怕是不够用。”
王宁点点头，披上蓑衣，又从柜台下拿出一个油纸包，塞进怀里：“这里面是之前炮制好的野花椒粉，先带去应急。咱们走。”两人踩着湿滑的青石板，往仁心堂方向走。雨丝打在蓑衣上，发出沙沙的声响。路过一家包子铺时，看见老板娘扶着她男人站在路边，男人双手按着膝盖，脸色发白，额头上渗着冷汗，每走一步都皱着眉：“方才在仁心堂买了符纸，孙大夫说烧了兑水喝，可喝了半点用没有，膝盖反倒更疼了。”
王宁停下脚步，蹲下身，指尖搭在男人的手腕上，又掀开他的裤腿——膝盖处肿得发亮，皮肤透着青紫色。“你这是淋雨受寒，风寒湿邪入了骨，不是什么邪祟。”他说着，从怀里掏出油纸包，取出一小撮野花椒粉，“拿这个用温酒调成糊状，敷在膝盖上，能缓解疼痛。”老板娘接过花椒粉，有些犹豫：“孙大夫说野花椒有毒，不能用……”“有毒是真，但只要用量得当，对症施治，就是良药。”王宁站起身，语气坚定，“你要是信我，就试试，明天再去百草堂，我给你开内服的方子。”
这时，仁心堂方向传来一阵喧哗。刘二举着一根木棍，正驱赶一个想要退钱的老妇人：“你这老东西，符纸都买了，还想退钱？孙大夫说了，是你心不诚，才没效果！”王宁眉头一皱，快步走过去，拦在老妇人面前：“刘二，做生意要讲良心，村民们生病求医，你怎能如此对待？”刘二见是王宁，脸上露出不屑的神色：“王掌柜，这是我们仁心堂的事，跟你没关系。你别以为用些野草野药，就能抢我们的生意！”
孙玉国也走了过来，手里摇着折扇，尽管下着雨，扇面上“仁心济世”四个字却擦得锃亮：“王宁，我用符纸驱邪，是祖上传下的法子，你用那些来路不明的草药，要是治坏了人，可担不起责任。”王宁看着围拢过来的村民，大多面带愁容，有的还捂着肚子，有的扶着家人的胳膊，显然都被病痛折磨。“乡亲们，”他提高声音，目光扫过众人，“你们要是信我，就跟我去百草堂，我用本地的野花椒给你们治病，要是治不好，分文不取。”
人群里一阵骚动，有人小声议论着，有人看着孙玉国，也有人望向王宁。方才那个膝盖疼的男人走了过来，扶着老妇人：“我信王掌柜，我这就去试试他给的花椒粉，要是有用，我再带乡亲们去百草堂。”孙玉国见状，脸色沉了下来，却没再说话。刘二还想争辩，被孙玉国拉了回去。王宁看着渐渐散去的人群，转身对张阳说：“看来这场雨，不仅带来了寒症，还得让我们跟仁心堂，好好较量一番了。咱们先回药铺，准备接诊，还有，得尽快上山采野花椒，库存怕是撑不了几天。”
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张阳点点头，两人并肩往百草堂走。雨还在下，凤鸣坡的轮廓在雨幕中若隐若现，坡上的野花椒丛，正在风雨中等待着被发现，等待着成为驱散病痛的良药。
百草堂的药香，在雨雾里酿得愈发浓郁。柜台前挤满了求医的村民，王宁刚给一位老人诊完脉，指尖还沾着患者手腕的微凉，便立刻转向下一位捂着肚子的孩童。张娜在一旁麻利地递上诊脉垫，王雪则捧着纸笔，认真记录着病症，粗布药篓被她随手放在角落，篓里的薄荷还带着雨水的潮气。
“孩子舌苔白腻，肚子胀得发硬，是蛔虫闹的。”王宁摸了摸孩童的肚子，抬头对孩子母亲说，“我开些野花椒果皮磨的粉，每次用温水送服，连吃三天，蛔虫就能排出来。”他边说边走向药柜，拉开最底层的抽屉——里面装着野花椒果皮的瓷罐，已然见了底。王宁的动作顿了顿，眉头又拧了起来。张阳恰好从后堂出来，手里捧着刚切好的野花椒根皮，见此情景，低声道：“掌柜的，根皮也只剩这半簸箕了，方才给三位关节痛的村民配了外敷药，再用两次就没了。”他的手指在根皮上轻轻拂过，指尖的药粉簌簌落下——这双手常年炮制药材，掌心布满细密的老茧，指缝里还嵌着洗不净的药色。
“看来今天必须上山了。”王宁关上抽屉，转身取下墙上的采药锄，又从柜台下翻出三个油纸包，“这里面是干粮和伤药，雪妹，你跟我和张阳一起去，正好教你认认野花椒的模样，往后采买药材，也能辨得真假。”王雪眼睛一亮，立刻抓过角落的粗布药篓，往里面塞了水壶和麻绳：“哥，我早就想跟你上山采药了！上次你说野花椒枝干有刺，这次我一定能认出来。”她扎着两条麻花辫，辫梢用蓝布条系着，说话时辫子轻轻晃动，透着几分雀跃。
三人换上防滑的草鞋，披上蓑衣，刚走出药铺，就见巷口的老槐树底下，刘二正靠着树干抽烟，见他们背着药篓，立刻撇了撇嘴：“王掌柜，这雨天山上路滑，你们还去采那些野草，别到时候药材没采着，倒把自己摔了，那可就成了丰县的笑话。”王宁没理会他的嘲讽，只是叮嘱张娜：“药铺就交给你了，要是有村民来，就让他们先等着，我们尽量早点回来。”张娜点点头，目送三人走进雨幕，转身将药铺的木门掩上一半，留着缝隙方便照看。
凤鸣坡的山路本就崎岖，经雨水浸泡后，更是泥泞难行。王宁走在最前面，手里的采药锄不时戳着地面，试探着路况：“雪妹，你跟在我后面，踩着我的脚印走，别踩那些长着青苔的石头，容易滑倒。”王雪紧紧跟在后面，目光落在路边的灌木丛上，仔细辨认着：“哥，你看那棵树，枝干上有刺，是不是野花椒？”她指着不远处一棵矮树，树干上零星长着几根尖刺，叶片呈羽状。
张阳凑过去看了看，摇了摇头：“这是枸橘，虽然也有刺，但叶片比野花椒小，而且没有花椒的香气。”他摘下一片叶子，揉碎了递到王雪面前，“你闻闻，野花椒的叶子揉碎了，会有一股辛辣的香气，这枸橘只有淡淡的苦味。”王雪凑近闻了闻，果然没有辛辣味，便有些不好意思地笑了：“原来还要看气味，我记住了。”
三人继续往上走，雨势渐渐小了些，雾气却更浓了，远处的山峰只剩下模糊的轮廓。王宁忽然停下脚步，指着前方一片灌木丛：“你们看，那就是野花椒。”王雪顺着他指的方向望去——灌木丛有半人高，枝干上长着基部宽而扁的锐刺，阳光下泛着浅褐色的光；羽状复叶层层叠叠，小叶呈卵形，边缘带着细微的锯齿；枝头还挂着几颗未成熟的青果，像一串串小小的绿灯笼。她伸手想去摸，却被王宁拦住：“小心刺，这些刺很尖，很容易划伤手。”
说着，王宁拿起采药锄，在灌木丛周围刨了刨，清除掉杂草和碎石：“采野花椒要注意，根皮要从成年植株上采，而且不能全采，得留一部分让它继续生长；果皮要选成熟的，也就是红褐色的，青果药效不够。”他边说边示范，先用锄柄拨开枝条，再用手小心翼翼地捏住根部，轻轻一扯，一段带着根皮的根茎便被拔了出来。张阳也跟着动手，他从腰间解下布囊，取出一把小剪刀，将采下的根皮剪成长短均匀的段，放进布囊里：“这些根皮回去还要炮制，得先洗干净，去掉泥沙，再晒干，最后切成薄片，这样才能入药。”