柳叶如此轻装简从前来赴宴，若非是愚蠢至极的狂妄，那便是对自己有着绝对的自信。

或者说，对他蓍国公府某种程度上的...拿捏！

无论是哪一种，这份胆气都让人不得不服气几分。

“蓍国公，久仰大名！”

柳叶走上前，笑容可掬，拱手为礼，姿态放得很是自然。

“驸马大驾光临，蓬荜生辉！快快请进！”

突地稽也堆起笑容，热情地将柳叶迎入府内。

李谨行跟在父亲身侧，目光锐利地打量着柳叶，这个只比他大十来岁，却已在搅动天下风云的人物。

寒暄落座，酒过三巡，气氛看似融洽，但双方都在小心翼翼地试探着对方的深浅。

突地稽再次举杯道：“驸马爷远道而来，一路辛苦。”

“营州苦寒之地，招待不周，还请驸马爷海涵。”

“不知驸马爷此次北来，有何要务？若有用得着我突地稽的地方，尽管开口！”

柳叶放下酒杯，脸上的笑容收敛了几分，看向突地稽。

“国公快人快语，柳某也就不绕弯子了。”

“我此来营州，除了些许俗务，最主要是想问国公爷一句...”

他顿了顿，声音不高，却清晰地传入突地稽父子耳中。

“国公...还想不想再为大唐，为陛下，立下更大的功勋？”

此言一出，大厅内的气氛仿佛瞬间凝固了。

炭火噼啪的轻响，和门外呼啸的风声，都显得格外清晰。

突地稽握着酒杯的手微微一紧，眼中的热情迅速褪去，换上了属于草原雄鹰的锐利和深沉。

他放下酒杯，身体微微前倾，同样直视柳叶。

“驸马此言何意？老夫对大唐忠心耿耿，若有机会报效朝廷，自当万死不辞！”

“只是...老夫身处营州，职责乃守土安民，这功勋从何立起？况且...”

他话锋一转，带着一丝不易察觉的警惕和自嘲。

“驸马爷想必也知道，我靺鞨部众内附多年，虽蒙圣恩，位至国公，但终究...非是同族。”

“营州上下，敬我畏我者有之，真心接纳者...寥寥。”

“许多机会，并非老夫不想，而是轮不到老夫，也信不过老夫。”