应天城的午后。

阳光像个偷懒的画师，慢吞吞地涂抹在青石板路上。映得街头巷尾的叫卖声，都带了几分暖意。

卖糖葫芦的小贩吆喝得嗓子冒烟，路边茶肆里几个闲汉正唠着昨儿个的八卦。空气里混杂着烤栗子和油炸糕的香气，热闹得让人觉得这天下真是太平无事。

朱元璋，这位大明开国皇帝，却偏偏挑了这么个时辰。脱下龙袍，换了身灰扑扑的旧衫，活像个寻常老头儿，慢悠悠地在街上晃荡。

身后跟着贴身太监宋和，俩人一前一后，步伐不紧不慢。瞧着倒像一对老友出来遛弯，哪有半点君臣的架子。

“好了，咱就不去你府上了，咱先回宫了。”朱元璋摆摆手，语气里透着点不舍。像是刚跟人唠完一壶老酒，余味还在嘴边绕。

他扭头瞅了眼站在一旁的朱允熥，这位三皇孙眉眼清秀。嘴角挂着抹若有若无的笑，眼神里藏着几分狡黠，像是只小狐狸在心里盘算着什么新鲜花样。

“皇爷爷，孙儿告辞。”朱允熥恭恭敬敬地行了个礼。转身迈开步子，背影在人群中一晃就不见了。那步伐轻快得跟刚从集市上顺了只肥鸡的黄鼠狼似的，透着一股子机灵劲儿，叫人忍不住想多看两眼，猜猜他葫芦里卖的什么药。

朱元璋眯着眼，目送孙子走远。直到那抹身影彻底消失在巷子拐角，他才慢条斯理地从怀里掏出一件宝贝——一块怀表。

这玩意儿在洪武年间可是稀罕得紧，通体乌黑发亮。表壳上雕着细密的云纹，像是夜空里揉进了几缕星光。

轻轻一按，“啪”地一声脆响，表盖弹开。露出里头精巧的表盘，指针滴答走动，像在跟时间窃窃私语。