夜色压着殿檐，烛火在阵盘边摇了一下。路明没抬头，手指划过北谷塌陷坑的标记点，指尖停在那条标红的废弃矿道尽头。

赵九和陈岩站在三步外，没出声。

“三线并进。”路明开口，声音不高，“地形、人事、战术周期，全要动起来。他们以为我们在谈，其实我们在挖坟。”

赵九应了一声。

“法宝炼制进度到哪了？”路明问。

“主材差三斤陨心铁。”赵九说，“原矿道停工太久，现在开不了。”

“备用库房呢？”

“十年前封存的还能用，但只有两斤半。”

“剩下的半斤，去废弃段最深处取。”路明说，“不能再拖。”

陈岩看了眼沙盘上的塌陷区：“那里土层松，容易塌。”

“我知道。”路明盯着地图，“但必须拿到。你带人进去，只准走预设路线，不准多停一秒。”

陈岩点头，转身出去。

赵九留下：“您要去炼器坊吗？”

“现在就去。”

炼器坊在山腹底层，入口窄，通道长。两人一前一后走进去时，炉火正烧到第三轮。工匠围着一方石台站成圈，中间躺着一块灰黑色的板状物，表面刻满细纹。

“引灵入核还没开始。”主管低声说，“等您来定血契。”

路明走到台前，抽出腰间短刃，在掌心划了一道。血滴下去，落在板中央的凹槽里，瞬间被吸干。

“从现在起，每一道工序都记档。”他说，“谁做的，几点几分，用了什么材料，全部写清楚。错一个字，整批重来。”

主管低头：“明白。”

“这东西要是出问题，不是死一个人的事。”路明看着他，“是整个计划崩盘。”

主管额头冒出汗，抬手擦了一下。

“开始吧。”路明退后一步。

工匠们重新围上，有人捧出一只玉匣，里面装着几颗暗红色的晶粒。这是最后的引灵媒介，不能沾尘，不能见风。一人用银钳夹起一颗，缓缓嵌入板面裂缝。

火光映在墙上，影子抖了一下。

“慢。”路明突然说。

那人手一僵。

“左边第三道纹路偏了半分。”路明走近，“重刻。”

没人反驳。工具重新拿出来，另一名工匠蹲下，用细针一点点修正刻痕。

赵九站在角落，记录本摊开在膝上。

“明天这个时候，我要看到成品。”路明说完，转身走出坊门。

外面风大了些。他沿着石阶往上走，脚步没停。

回到主殿，沙漏已经立好。黄沙从上罐流向下罐，刻度标着七十二个数字，每一格代表一个时辰。

“从现在算起，还有三天。”他对跟进来的赵九说，“第七日午时前，所有准备必须完成。如果差一点，就放弃。”

赵九笔尖顿了一下：“可战机只有这一次。”

“我知道。”路明坐在案后，“但仓促出击，等于送死。宁可等下次。”

赵九合上本子：“我这就去安排。”

“等等。”路明抬头，“虚假谈判信号放出去没有？”

“货郎眼线已经在传话，说我们打算答应部分条件，只要对方先撤威胁。”

“很好。”路明说，“让他们觉得我们怕了。越怕越好。”