殿中气氛本已凝重，群臣山呼完毕，正待散朝。忽然，一名御史跪出班列，由于太过紧张，脸庞紧绷，额头已沁出冷汗。

“陛下——臣有本奏！”

皇帝心头一震。他明白，这是神侯设计好的戏码。御史不过是被推出的卒子。

兵部尚书与神侯几乎同时微微点头，示意御史开口。

御史声音虽带颤抖，却竭力放大，像是要给自己壮胆：“陛下！曹正淳身为东厂之首，理当清正无私，然臣查得其屡屡收受贿赂，贪墨军饷，证据确凿！”

此言一出，群臣一阵骚动。有人暗暗吸气，有人低声交头接耳。殿堂回声将这几个字反复撞击，几乎盖过了呼吸声。

皇帝下意识攥紧龙椅扶手。他假装不敢插话，只能用眼角余光扫视。

神侯果然不动声色，只是双手负后，眼神冷冷扫向曹正淳。

曹正淳脸上却挂着一抹淡然的笑意，连眼皮都没抬，仿佛这指控只是一阵风吹过。

御史见曹正淳不作声，更加慌乱，急急道：“陛下！臣并非空口白牙，有证人愿出堂作证——”

话音未落，曹正淳缓缓开口，声音低沉：“证人？”他唇角一勾，冷笑中带着轻蔑，“本督也想见见是谁胆敢血口喷人。”

御史咬牙，颤声道：“乃都司小校张诚！他曾亲眼见督主收贿，今晨已被押入刑部大牢，随时可以对质！”

群臣哗然，神侯冷笑一声，故意放大嗓门：“曹正淳，还敢抵赖么？”

皇帝坐在龙椅上，面无表情，木木的像晋惠帝，就是那位“何不食肉糜”的大傻子。

曹正淳面色不改，目光如刀，缓缓扫过御史：“你说张诚？恐怕此刻他已无口能言。”

御史心头一惊，脸色煞白：“你……你什么意思？”

曹正淳抬手整理衣袖，语气平静得近乎冷酷：“半个时辰前，张诚在狱中暴毙，尸首已送太医院验视。你所言证人，不过是枉死鬼。”

轰然！殿中再一次哗然。

“暴毙？”

“怎会如此巧合？”

“这……”

群臣议论声四起。有人交换眼神，立刻噤声，不敢再言。

御史浑身颤抖，几乎要跪倒在地。他知道，这一手意味着自己已经成了弃子。

神侯一步踏前，剑柄重重一顿，声震殿堂：“曹正淳，你敢在朝堂戏弄圣上？证人忽暴毙，此事岂能巧合？分明是你灭口！”

曹正淳淡淡一笑，双手合抱，微微一揖：“神侯此言差矣。朝廷律条森严，本督岂敢妄行？张诚素有顽疾，早有病史。暴毙于狱，不过天命如此。”

“天命？”神侯嗤笑，目光凌厉，“是天命，还是你的命令？你东厂简直是无法无天，竟敢在刑部大牢杀人灭口，陛下，请治曹正淳的谋杀之罪。”