接下来的日子，端木烬几乎足不出户，全副身心都沉浸在《金钟罩》的修炼之中。

有《铁布衫》大成打下的坚实基础，他对肉体防御和内力运转本就有着深刻理解。此刻转修更精深的《金钟罩》，虽功法路数更为复杂玄奥，但入门却比平常人要快上许多。

端木烬每天除了必要的进食，和短暂的休息，大部分时间都在卧室里盘膝打坐。平心静气，秉息凝神，他专心引导着化神诀内力一遍又一遍地，冲刷着《金钟罩》第一关的经脉。内力在体内构建起那无形“气钟”的过程，需要极其精微的掌控力，初时屡屡失败，凝聚的气钟雏形往往瞬间就溃散。

但端木烬心志坚韧，毫不气馁。他结合自身五行拳意圆融的感悟，将内力操控得愈发细腻。金之意境的锋锐用于开辟滞涩的经脉，水之意境的绵长用于滋养温润，木之意境的生机用于修复细微损伤，火之意境的爆烈用于冲击关隘，土之意境的厚重则用于稳固那无形的钟形结构。

五行轮转，相辅相成，使得他的修炼进程远超普通人。

时间一天天过去，端木烬体表那层淡金色的光晕，出现得越来越频繁，持续的时间也越来越长。从最初的一闪而逝，到能维持数个呼吸，再到后来，只要他心念一动，一层薄如蝉翼、却坚韧异常的金色光膜，便能瞬间覆盖全身主要部位，虽然光芒极其内敛，不仔细看几乎难以察觉，但防御力已不可同日而语。

七天后，深夜。

端木烬盘坐在床榻之上，体内内力奔流不息，按照《金钟罩》第一关的完整路线完成了一个大周天循环。当最后一股内力归入丹田的刹那，他浑身微微一震，皮肤之下，一层稳定而均匀的淡金色流光悄然闪过，随即深深内敛，隐于皮膜之下。

端木烬缓缓睁开眼，眸中闪过一丝金芒。伸出右手，拿起那把新铸的狗腿刀。抽刀出鞘，运起三成力道朝着自己的左臂轻轻一斩。

“铛！”

一声清晰的、宛如敲击金属的脆响，在安静的房间里响起。左臂被击中的地方，皮肤微微下陷，随即一股反震之力将他的狗腿刀弹开，手臂上只留下一道浅浅的白印，瞬间便消失无踪。