螳螂凝视着前方黑暗的林地，眼神锐利如鹰。鬼影的死状在他脑海中挥之不去——一刀毙命，干净利落。对方至少是大武师级别的实力，绝非自己一人可以力敌。

他迅速做出决断，压低声音对身旁的马香主下令：“对方实力强横，不可力敌，分头追踪，扩大搜索范围！一旦发现踪迹，立刻发射信号弹，不可单独接战！”

“是！”马香主心领神会，立刻将命令传达下去。

很快，追踪的二十多人被迅速分成了五支小队。每队四到五人，均由一名武师级别的香主或大头目带队，确保每支小队都具备一定的独立作战和拖延敌人的能力。螳螂自己则位于最右侧的队伍中，马香主位于最左侧。五支小队如同张开的扇形，保持着彼此能够遥相呼应的距离，小心翼翼地向前推进，手中的火把将周围晃动的树影照得如同鬼魅。

……

前方数里外，黄林等人正艰难地在夜色中穿行。山林本就难行，加之夜间视野极差，还要时刻提防可能出没的变异兽，他们的速度根本快不起来。身后远处那逐渐逼近的火光，像是一块巨石压在每个人的心头。

“队长，他们追上来了，人好像还分开了！”负责断后警戒的吴锐借着树木的掩护，回头望了一眼，语气凝重。

黄林脸色阴沉：“看来是打定主意不让我们轻易离开了，大家加快速度，注意脚下！”他心中焦急，却不敢让队伍狂奔，以免发出过大声响引来变异兽，反而更耽误时间。

……

端木烬如同幽灵般潜行在烈刀小队侧后方约二三里处，他回头望向身后的追兵，后方呈扇形散开的五支队伍越来越近。

“分兵了？倒是谨慎。”端木烬心中冷笑。对方此举显然是为了扩大搜索范围，并避免被一网打尽，同时任何一队发现目标都能迅速通知其他队伍合围。

他不能允许任何一队人马绕过他，去威胁到前方的黄林等人。

端木烬在一处茂密的灌木丛后停下，默默地将背负的陨铁星辰枪三段枪身拼接在一起，长约一丈二的长枪在黑暗中泛着幽冷的光泽。随即，他又从怀中取出了那副冰冷的合金面具，缓缓戴在脸上。面具遮挡了他的面容，只露出一双闪烁着寒芒的眼睛。

端木烬选择的位置很巧妙，处于扇形搜索队伍中靠右侧两队的必经之路附近，既能拦截，又便于随时机动。

他如同蛰伏的猎豹，将自身气息收敛到极致，《敛息术》全力运转，整个人仿佛与周围的黑暗融为一体，只有手中那杆大枪，隐隐散发出择人而噬的凶戾气息。他在等待，等待第一个撞上来的猎物。

时间一分一秒过去，山林中只剩下远处隐约传来的脚步声。