端木烬强提着一口气，在漆黑的山林中发足狂奔，直到确认身后没有追兵的声响，那股紧绷的心弦才略微一松。这一松懈，内腑如同被烈火灼烧般的剧痛立刻清晰地反馈回来，喉头一甜，又是一小口淤血涌出，被他强行咽了回去。

他靠在一棵粗糙的树干上，剧烈地喘息着，额头沁出细密的冷汗。与腹蛇的生死搏杀本就消耗巨大，最后为了摆脱熊阔海，更是硬接了冲击波的余威，内伤不轻。若非《金钟罩》第四层抵消了大部分力道，加上融合了多种妖兽基因带来的强悍体魄，恐怕当时就得倒下。

“不能停留太久…”端木烬抹去嘴角的血迹，眼神冰冷。熊阔海和博士绝不会善罢甘休，天亮之后，必然是大规模的搜捕。当务之急，是彻底隐匿行踪。“气味…必须处理掉气味。”

端木烬立刻在附近的灌木丛中搜寻起来，得益于当初的集训，他对各种草药的特性了然于胸。很快，他找到了几株带着辛辣刺鼻气味的野草，还有几颗散发霉味的深色菌类。

他将这些草药揉碎，汁液仔细涂抹在衣服破损处、手臂、小腿等可能沾染血迹和汗水的地方，尤其是鞋底。一股混合着辛辣和腐朽的古怪气味弥漫开来，足以扰乱大多数猎犬的嗅觉。同时，他运转《龟息术》，将自身生命气息降至最低，如同林间一块顽石。

做完这一切，端木烬并没有继续向山林深处逃窜，而是辨明方向，借着夜色的掩护，开始小心翼翼地向南迂回。

他的目标很明确——城南外他与小火约定的临时藏身点。

当初为了避免带着赤尾狐进城引起不必要的注意，也为了留个后手，端木烬将小火安置在了哀牢城南面一片相对隐蔽的乱石林中。

此刻，他需要找回这个伙伴。

凭借着《踏雪无痕》的精妙和对方向的精准把握，端木烬在崎岖的山地中穿行，尽量避开可能留下痕迹的松软地面。内伤使得他无法全力施展轻功，速度慢了不少，但每一步都走得异常谨慎。

约莫半个时辰后，他终于抵达了那片熟悉的乱石林。此时已是后半夜，月明星稀，清冷的月光洒在嶙峋的怪石上，投下片片扭曲的阴影。

端木烬没有立刻现身，他藏身在一块巨岩之后，神识如同无形的触手，缓缓探入石林深处。很快，一股熟悉的的精神波动被他捕捉到。

是小火！