“第三，知识交换。作为诚意，帝国可以先行向二位开放部分非核心的、关于古代‘守护者’及‘归寂者’的历史文献档案摘要。其中可能包含关于应对意识攻击、稳定灵源科技的方法。未来，视合作进展，不排除提供更深入技术支持的可能。”

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条件听起来…出乎意料的“优厚”？甚至带着某种程度的让步。共享情报、划出安全区、甚至预先支付“报酬”。

舰桥内，凌烨和苏玥快速交换着眼神。苏玥手指飞动，在辅助屏幕上列出对方提案的关键点，同时标注出潜在陷阱。

“听起来像是帝国风格的慈善事业。”凌烨语气依旧带着浓浓的怀疑，“代价是什么？我们需要做什么？站到帝国旗下，帮你们对付司徒隐？”

“代价是二位共享你们独有的发现，尤其是在下一个遗迹——如果我没猜错，你们正前往‘静默岗哨’——中的收获。”玄戈坦然承认了对他们动向的掌握，“至于对付司徒隐…目前并非首要。我的核心目的，是评估并应对那未知信号带来的共同威胁。在这一点上，我们的短期利益是一致的。帝国不需要你们宣誓效忠，只需要在特定问题上，保持信息畅通，并在必要时，提供…‘星骸之子’独特的视角与能力协助。”

他再次精准地点明凌烨的价值所在。

“如果我们拒绝呢？”凌烨冷声问。

“那么二位将独自面对来自‘深空嚎叫’、司徒隐、以及…帝国可能存在的‘竞争性调查’的多重压力。”玄戈的声音依旧平静，却透出冰冷的现实，“我不会主动攻击，但也不会再提供任何预警或便利。帝国的资源，将用于保护帝国自身的利益。而二位…恕我直言，生存概率将显着降低。”

胡萝卜加大棒，帝国惯用的手段，却被玄戈用得如此直白又难以反驳。

凌烨没有立刻回答，而是看向苏玥。苏玥快速递给他一块写满分析的字板：

【条件诱人，但风险极高。情报可能被篡改或隐瞒关键部分；“安全区”范围可能暗藏陷阱或利于帝国监控；古代知识可能不完整或带有误导性。核心目的：将我们纳入帝国情报体系，利用凌烨的能力为其探路，最终目标仍是掌控或消除威胁/凌烨。同意即意味着一定程度被捆绑。】

凌烨目光扫过字板，心中了然。他对着麦克风，沉默了片刻，方才缓缓开口，问题却尖锐地指向了核心：

“玄戈将军，你说莉维亚代表司徒隐的私欲，你代表帝国应对危机。那么，帝国又想从这‘共同威胁’中得到什么？仅仅是‘应对’吗？帝国对‘归寂者’的力量，就毫无兴趣？”

通讯那头，玄戈的呼吸声似乎有极其细微的停顿。随即，他回答道：“帝国追求力量与秩序。任何力量，若能理解并掌控，自然不应放过。但前提是，这种掌控是安全且符合帝国利益的。目前，‘归寂者’所展现出的，更多是不可控的毁灭性。帝国的首要目标是消除威胁，其次才是考虑其潜在价值。这与司徒隐那种不计后果、急于将未知力量武器化的短视行为，有本质区别。”

回答得冠冕堂皇，几乎滴水不漏，承认了对力量的渴望，却强调了理性与谨慎。

但凌烨捕捉到了那一丝停顿。他不再纠缠于此，换了个问题：“你提供的古代知识，包括应对意识攻击的方法，能现在支付一点‘定金’吗？”

“可以。”玄戈答应得异常爽快，“稍后我会发送一段经过加密的摘要，其中包含一种古老的精神聚焦技巧，源自‘筑城者’对抗早期‘虚境低语’的实践，或可一定程度上强化心智，抵御外在意识侵蚀。但请注意，这只是基础片段，且效果因人而异。”

很快，一段加密数据包传输过来。苏玥立刻接手，在完全隔离的沙盒环境中进行破解与分析。

片刻后，她对着凌烨微微点头，低声道：“技巧本身…看起来是完整的，原理上似乎可行，确实基于灵源能量的某种内在运用。但缺少最关键的能量引导核心模型，无法直接修炼，更像是一篇…‘目录’或者‘引言’。”

果然是“定金”，吊人胃口的鱼饵。

凌烨心中冷笑，面上却不显，最后问道：“最后一个问题。‘星骸之子’…这个称呼，到底意味着什么？帝国知道多少？”