这木槿花倒有几分像崔贵妃，崔氏是贵妃的娘家，寻常日子里，贵妃与陛下也算恩爱，可一旦触及社稷安稳，她的心意便成了无关紧要的点缀，这便是帝王家最凉薄的无情。

“园花笑芳年，池草艳春色。犹不如槿花，婵娟玉阶侧。芬荣何夭促，零落在瞬息。岂若琼树枝，终岁长翕赩。”

姜昭棠眼中霎时亮起光，细细品味着诗句，惬意地眯起眼。可这份舒心不过转瞬，她便品出了别样意味。

这分明是借槿花朝开暮落的景象，暗喻人事无常啊。

“若论诗才，秦侯当得我大华第一人。”

“臣妾见过陛下。”

一道女声骤然打断二人对话。秦渊与姜昭棠回身，只见崔贵妃正目光复杂地望着姜昭棠，她身后跟着的崔伽罗，脸上满是憔悴之色。

秦渊躬身：“臣，拜见贵妃娘娘。”

崔贵妃却未看他，目光只牢牢锁在姜昭棠身上，空气中的气氛悄然凝滞。

秦渊察觉得出二人之间的微妙张力，近来变故迭起，这两位贵人想必有私密话要说。他识趣地拱手告退，顺势牵起崔伽罗的手，慢慢走远。

二人来到一处池塘边，秦渊驻足凝视崔伽罗片刻，抬手轻轻为她拂开耳边散乱的碎发。

崔伽罗眼眶泛红，垂着头，紧紧牵着他的手，像是抓着救命稻草一样。

秦渊察觉到她心中的不安，安慰道：“你阿耶、阿娘，还有太爷都平安无事，此刻正在收拾行李，准备返回清河郡。崔家的事，并未牵连到他们。”