“你还敢巧言狡辩！来人！将这逆臣拖出去重打三十大板！”太后气得浑身发抖。

姜昭棠终于上前一步，拱手躬身劝道：“太后息怒！此人双腿已然断裂，此刻再受杖刑，恐性命难保！”

太后蹙眉道：“尚未问你，双腿怎会折损？”

赵沛然唇边漾开一抹苦涩，躬身应道：“回太后娘娘，是十皇子殿下亲持木棍所责。上位者之怒，臣不敢不受，唯有恭领。”

太后缓缓颔首，眸中却凝着几分沉厉，深吸一口气道：“哀家今日便教你何为臣子本分！此事本非无解之局，若你能私下禀奏，由宫内酌情处置，既能还石家一个公道，也可避免流言四起。可你偏要闹得满城风雨，将皇家私事公之于众，致使陛下受天下人非议，皇室颜面扫地！你可知，为尊者隐，亦是臣道？维护皇家威仪、稳固社稷根基，方是你身为臣子的首要之责，而非仅凭一腔孤勇，搅动朝局、动摇人心！”

“再者，你今日满口法度，可你当真通晓我大华律例的根本？你口口声声说，皇子犯法，与民同罪，可你去翻翻先祖亲定的律法典籍，问问满朝辅政大臣，哪一条、哪一款将皇子纳入此等约束之中？”

“君君臣臣，纲常有序！你需好好想一想，你是谁的臣子？你手中的权力是谁所授？你维护的，究竟是皇家的江山社稷，还是那芸芸众生的一时怨怼？这天下的生民，便如田埂间的韭菜，一茬割罢又生一茬，从无断绝之虞。可这皇权根基、王朝统治，若因你这等鲁莽之举动摇分毫，便是万劫不复之祸！这个道理，你竟参不透吗？”

“哀家听闻，你至今不过是个代行县令职权的暂代官员，尚未得朝廷正式授命。这般不懂审时度势，顾全大局，若真让你身居高位、执掌重权，还不知要闹出何等祸乱朝纲的事端！”

隋中丞不想再掰扯，皱眉道：“这已经讨论了一个上午，不知陛下和太后是否已有决断？”

姜昭棠缄默不语，缓缓在御座前走来走去。

太后话锋一转，转向御座上的陛下，语气带着几分哀戚：“陛下，哀家倒有一计：发配惩治的旨意照常颁下，只是哀家年事已高，身子骨一日不如一日，怕是没几日好活了。想让老十留在宫中再陪我些时日，可好？哀家实在不忍闭眼之时，连孙儿的面都见不到……”

小主，