“只是一点沾染了边角料的东西。”苏沉舟谨慎地用寂灭之力包裹住这片碎片，抑制住它能量的散发，也隔绝了它对自身进一步的冲突刺激。“上面的家伙守着的，才是正主。但那是个陷阱。”

他快速解释了自己的观察和推测：“那守泉人看似温和，实则与玉树几乎一体，他的存在就是为了引诱和看守。那池水和玉树的力量或许真能压制污蚀，但代价恐怕是失去自我，变成他那样的‘看守者’。机械教会的攻击…很诡异，他们似乎被植入了某种更高优先级的指令，针对那棵树的。”

小主，

“指令？”青萝蹙眉。

“嗯。我喊出‘攻击那棵树’时，他们的反应不对。”苏沉舟目光闪烁，“像是触发了底层命令。或许…和万药谷时期的某些协议有关？陈九畹的权限？”他想起了那枚金属日志。

就在这时，他左眼深处的承天火种，再次传来波动。这一次，不再是警告或排斥，而是…一种极其微弱的指引？方向似乎指向通道更深处？

这火种，到底在搞什么鬼？方才警告排斥的是它，现在发出指引的也是它？

苏沉舟压下疑虑，将碎片收起：“此地不宜久留。上面的战斗可能很快会引来别的什么东西，或者机械教会会有后续部队。我们必须尽快离开。”

他背起昏迷的金不换，青萝勉强跟上。通道曲折向下，似乎通往母株根系更深处。馨香与腐败气息交织，寂静中只有他们的脚步声和喘息声。

在通道拐角处，苏沉舟的脚踩到了一片异常滑腻的区域。低头看去，发现岩壁上渗透出一种粘稠的、银灰色的物质，散发着极淡的、与之前池水同源但驳杂了许多的气息。这物质正在缓慢地侵蚀着通道壁，发出极其细微的“滋滋”声。

青萝看着前方似乎永无止境的黑暗通道，轻声问：“我们还要向下走多久？这下面…真的会有出路吗？”苏沉舟沉默了一下，回答：“不知道。但既然‘母亲’留下了后门，总该有一条路，通向某个答案…或者更大的陷阱。”他口中的“母亲”，此刻既可能指陈九畹，也可能指代那神秘的母株意识。

前行了约莫一炷香的时间，通道开始变得宽敞，前方隐约出现了不同于菌类荧光的、稳定而冷清的光源。

两人谨慎地靠近，发现通道尽头连接着一个巨大的地下石窟。石窟中央，竟然也有一洼小小的池水，但池水并非清澈白色，而是呈现出一种瑰丽而诡异的银紫色，水面漂浮着点点星辉般的光粒。池边没有玉树，却生长着一些扭曲的、如同金属与血肉结合般的暗红色晶簇。

而最引人注目的是，在池水旁，躺着一具残缺不全的骸骨。骸骨大半被银紫色的晶簇覆盖、同化，但从剩余的服饰碎片看，竟然也是万药谷的样式，而且比守泉人的更加古老。骸骨的一只手上，紧紧抓着一块破损的金属板。

苏沉舟目光一凝。那金属板的材质和制式，与他手中的陈九畹日志，以及之前得到的“燃烬之板”残片，极其相似！

就在他准备上前探查时——

“嘶……！”

那银紫色的池水忽然无风自动，水面下的星辉光粒急速汇聚，伴随着一阵令人牙酸的、仿佛金属摩擦又混合着血肉蠕动的声响，一具由银紫色液体和暗红色晶簇临时拼凑而成的人形，猛地从池水中站了起来！

它没有五官，只有一个大致的轮廓，散发着与上方守泉人同源却更加狂暴、混乱的气息，直接锁定了闯入的苏沉舟和青萝！

那晶簇人形发出一声无声的咆哮，双臂猛地延长，化作两道布满尖刺的晶簇长鞭，带着撕裂空气的尖啸，分别抽向苏沉舟和青萝！速度极快，力量惊人，且鞭影划过空中，留下淡淡的银紫色腐蚀性能量轨迹。

苏沉舟将金不换推向身后安全角落，左眼寂灭白芒一闪，噬血藤悍然迎上抽向自己的长鞭！暗金色的藤蔓与银紫色的晶簇猛烈碰撞，发出金铁交击的刺耳声响，火花四溅！一股狂暴混乱的意念顺着藤蔓冲击而来，试图污染他的神识，但被寂灭之力强行震散。

另一边，青萝娇叱一声，翠绿圣痕闪耀，身前凝聚出一面藤蔓护盾。晶簇长鞭抽在护盾上，发出沉闷的撞击声，绿色的光屑和银紫色的晶粉同时崩飞。青萝闷哼一声，被震得后退两步，肩伤崩裂，鲜血染红更大片衣襟。这怪物的力量远超预期！

试探之下，已知对方不好对付。苏沉舟不再保留，低喝一声，强行催动所剩不多的寂灭之力！噬血藤表面瞬间覆盖上一层惨白的寂灭火焰，再次抽击时，竟能侵蚀那银紫色的晶簇，令其变得黯淡、脆弱！

同时，他右眼紫芒一闪，源自冰魄魔杉的极寒之气虽已枯竭，但一丝本源寒意被引出，混合着污蚀的毒性，化为一道淡紫色的冰雾喷向晶簇人形，试图减缓它的动作。

晶簇人形动作果然微微一滞，体表凝结出薄薄的紫黑色冰霜，行动变得迟缓。它似乎被激怒了，胸腔处的银紫色液体疯狂涌动，一颗由高度浓缩能量构成的、不稳定波动的光球开始凝聚，散发出的危险气息令整个石窟都在微微震动！

就在这千钧一发之际，苏沉舟背上的金不换，似乎被那高度凝聚的能量波动刺激，残破的义肢突然不受控制地抽搐了一下，指尖迸射出一缕微弱的、杂乱的电磁火花！