冰冷的银髓在坑洼的潭底无声流淌，泛着令人不安的、过于秩序化的金属光泽。那柄半掩其中的青铜钥匙，其上的星辰裂痕印记，仿佛一颗在污浊中微弱搏动的心脏，与苏沉舟怀中导航仪的震颤产生着令人心悸的共鸣。

“呃！”左臂至左胸的纯黑锈痂裂纹骤然灼痛，如同被无形的针狠狠刺入，与那钥匙散发出的某种波动激烈对抗。这痛楚远超银骸追击带来的压迫，更像是一种源自生命本源的警告与排斥。

“苏…苏老大？”金不换搀扶着昏迷的山狗，声音因恐惧和虚弱而沙哑。他看到了苏沉舟骤然绷紧的背脊和皮肤龟裂处渗出的更多暗红血珠，也感受到了怀中导航仪不正常的发热。“那东西…有问题！”

苏沉舟右眼紫芒摇曳，左眼魂火躁动不安地扫视着两条岔路。一条幽深死寂，弥漫着更浓重的、令人窒息的锈蚀尘埃气息，仿佛通往地心无尽的废墟坟场；另一条相对“干净”，坑道壁上却残留着些许非自然的、类似工具开凿的平滑痕迹，隐隐传来极细微的能量流动感，导航仪破损的指针在剧烈摇摆后，微弱地偏向那条“古老”的岔路。

抉择刻不容缓。身后远处，锈痂屏障传来的撞击声与令人牙酸的撕裂声愈发密集，银骸正在疯狂冲击这暂时的庇护。屏障上流转的暗红符文已明显黯淡，大片区域的锈痂呈现出不祥的灰白色，仿佛生命力正在被快速抽干——“不可逆锈蚀固化”的毁灭前兆。

“不能去捞！”金不换急促低吼，他看到了苏沉舟眼中一闪而过的贪念与决绝，“那潭水…山狗刚才的反应你看到了！沾上一点我们就完了！而且时间不够！”

理智在尖叫着同意金不换的判断。代价太大，风险太高。一旦被银髓缠住或耽搁片刻，身后的屏障破碎，三人将瞬间被蜂拥而至的银骸撕碎。放弃，是最符合生存逻辑的选择。带着现有的情报和收获，尽快沿着导航仪指示的“生路”逃离。

但…那钥匙与导航仪、与CX系列、甚至与“初火之炉”的关联，如同毒蛇般缠绕在他的意识深处。CX-09的残响——“变量必须抵达初火之炉”；CX-07的警告——“钥匙”与“饵料”。这是否就是那关键的“钥匙”？放弃它，是否意味着断绝了通往最终真相、打破这囚笼的唯一捷径？为了生存，是否可以承受永远迷失在歧路、与最终答案失之交臂的代价？

这不是简单的宝物取舍，这是在用自身与同伴的存亡，去赌一个虚无缥缈的可能性。

“走…左边古老岔路！”苏沉舟的声音因痛苦和决断而嘶哑，他几乎是从牙缝里挤出这个命令，右眼死死盯了一眼那潭中的钥匙，强行压下左臂愈发剧烈的灼痛与灵魂深处传来的渴望，猛地转身。

“明智…但可惜…”金不换松了口气，搀紧山狗，踉跄着就要冲向左侧岔路。