荷属东印度，苏门答腊，德利地区。

雨季进入尾声。

连绵数月的暴雨终于停歇，潮湿的空气仿佛能拧出水来，紧紧地糊在人的皮肤上，闷得人喘不过气。

德利烟草种植园，

阿茂从噩梦中惊醒，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛要挣脱肋骨的囚笼。

他不是被惊醒的，而是被一种无声的、比任何呐喊都更恐怖的寂静“压”醒的。

几十个“湿漉漉”的男人挤在同一个巨大棚屋里，汗臭、脚臭、鼾声、梦话、痛苦的呻吟、剧烈的咳嗽混在一起，一刻也不停歇。

但今夜，声音像是突然消失了。

屋外的风吹过芭蕉叶，以及一种从四面八方传来的、压抑到极致的喊杀声。

那声音很远，又仿佛很近，带着金属的碰撞、临死的惨嚎和歇斯底里的怒吼。

阿茂猛地睁开眼，从那种仿佛鬼压床的感觉逃出来，眼皮子还在发颤。

黑暗中，他看见同屋那个平日里沉默寡言，眼神却阴狠一样的阿吉哥，已经悄无声息地坐了起来。

那双眼睛在黑暗中睁开，没有一丝睡意，只有一片冰冷的、淬了火的狰狞。

屋子里，越来越多的人醒了。

没有人说话，没有人点灯。

所有人互相沉默着对视，屏住呼吸，竖着耳朵，僵硬地躺在自己的铺位上。

突然，阿吉站了起来。

他身材并不魁梧，往日也很少跟他们这些老猪仔说话，彼此之间也不熟悉。

他没有丝毫犹豫，大步流星地走向长屋那扇巨大的木门。

“阿吉……你做乜？”

一个苍老的声音在黑暗中颤抖着响起，是同乡的江伯。

阿吉没有回头。他的手搭在了沉重的门栓上。

“吱嘎——”

一声刺耳的摩擦声，在死寂的长屋里显得格外惊心动魄。阿吉一把拉开了大门！

“轰！”

门外的世界，瞬间以一种狂暴的姿态，裹挟着血腥与烈风，冲进了这个与世隔绝的囚笼！

风声，雨后泥土的腥气，还有那铺天盖地的喊杀声，一下子变得清晰无比。

火光在远处跳跃，将半个夜空映成了诡异的橘红色。

隐约能听到有人在用夹杂着福建话和广府话的腔调高喊：“杀鬼佬！”

“杀鬼佬！”

“宰了那些监工！”

“砰！”

枪声！

一声清脆的、属于洋人步枪的枪声划破夜空，紧接着，是一片更为疯狂的呐喊。

阿吉站在门口，狂风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。

他深吸了一口这饱含着血与火的空气，然后猛地将手指放进嘴里，吹了一个响亮无比的口哨！

那哨声尖锐、高亢，充满了某种神秘的号召力，仿佛能穿透一切喧嚣，清晰地传到每一个角落。

随着他的哨声，远处似乎有几声同样尖利的哨声遥相呼应。

做完这一切，阿吉才缓缓转过身，冰冷的目光扫过屋内一张张在黑暗中惊恐万状的脸。

他放声大笑，那声音像刀子捅进每个人的耳朵里：

“九爷，今日我当先锋！”

————————

“有卵子的，跟我去杀贼！”

没有多余的废话，没有激昂的鼓动。只有一句最直接、最粗暴的命令。

说完，他转身就要跨出门槛，融入外面的黑暗与火光之中。

屋子里死一般的寂静。

那些平日里被监工用藤鞭抽打印在骨子里的恐惧，让他们无法动弹。

他们是猪仔，是牲口，不是战士。

反抗，意味着比死亡更可怕的折磨。

阿茂的心脏几乎要跳出喉咙。他的脑子一片空白，身体却不受控制地站了起来。

他不知道自己为什么要站起来，或许是被阿吉那孤狼般的身影所震慑，或许是那句“有卵子”刺痛了他早已麻木的尊严。

他犹豫着，一步一步地挪到门口。

门外的火光映在他的瞳孔里，那是一个他从未见过的、疯狂而又充满力量的世界。

“阿茂！莫去！莫去送死啊！”

江伯的声音带着寒意，他从铺位上爬过来，死死地抓住了阿茂的裤脚，“你想想你妹妹！想想你远在同安的阿月啊！你死了，她怎么办？你答应过要攒够钱，回去赎她出来的！”

妹妹！阿月！

这两个字像一道闪电，劈中了阿茂混沌的脑海。

他瞬间清醒过来，浑身一颤，像是被兜头浇了一盆冰水。

八年了，他在这片土地上像牛马一样活着，忍受着非人的折磨，唯一的念想，就是那个扎着羊角辫、总是跟在他身后甜甜地叫“阿哥”的小姑娘。

他不能死。

他死了，就没人记得阿月了。

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就在德利种植园的黑夜被血与火点燃的同时，数十里外的棉兰市镇，一间隐蔽在华人区深巷里的茶馆二楼，却亮着一豆昏黄的灯光。

与外面的喧嚣不同，这里安静得能听到窗外雨水滴落的声音。

董其德，这位从英国曼彻斯特学成归来的总会代表，此刻正穿着一身不起眼的本地华人短衫，平静地为面前的人斟上一杯滚烫的武夷岩茶。

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坐在他对面的，是棉兰地区三合会组织“义兴公司”在这里的实际掌舵人，孙亚虎。

孙亚虎年约四十，脸上曾经被烧过，紫红半张脸，让他看起来格外凶悍。

他没有碰那杯茶，而是端着一个粗瓷大碗，大口喝着劣质的烧酒。

他的身边，随意地靠着一柄长长的、用布条包裹住的马来砍刀。

“董先生，你这读书人，真是好算计。”

孙亚虎放下酒碗，眼睛死死地盯着董其德，

“今夜过后，德利、勿老湾、先达那边的几个大种植园，都会变成人间地狱。我手下的几百号兄弟，可是把命都押上去了。我希望你背后那个华人总会，能按照承诺，把我们义兴想要的东西，准时送到。”

董其德笑了笑。

“孙堂主放心，”

他的声音温文尔雅，与这里的血腥气格格不入，

“总会向来一诺千金。

想必你也知道，九爷忝为旧金山总会龙头，同样也是你们洪门中人，不会不讲信誉。

事成之后，棉兰地区所有的新增劳工输入渠道，将全部由义兴独家代理。所有从香港、澳门过来的契约工，他们的食宿、汇兑业务，总会也会优先与贵公司合作。另外，总会承诺的那批快枪，已经在路上了。”

听到“快枪”两个字，孙亚虎点了点头。

美国人造的温彻斯特连珠枪，比荷兰殖民军手里的单发步枪要精良得多。

在这片土地上，谁的枪多，谁的拳头就硬，谁就是规矩。

“但是……”董其德话锋一转，

“现在这局面可不够。杀几个种植园的监工换不来这么多东西。我需要看到的，不仅仅是混乱。”