将皇帝的亲笔信投入炭盆化为飞灰的那一刻，顾昭心中最后一点温情与幻想，也随之燃尽。

剩下的，只有如同帐外风雪一般的冰冷，以及愈发坚定的、冷酷的决意。

他明白，与“西风烈”的战争，他已经没有退路。更重要的是，他不能再拖延下去。他必须在皇帝的“耐心”耗尽之前，用最雷霆、最彻底的手段，将这个盘根错节的商业帝国连根拔起，将整个山西的经济命脉，彻底掌握在自己手中。

否则，一旦皇帝认为他这把“刀”开始威胁到“稳定”，开始威胁到那些能为皇权输血的旧势力的根本利益，那么等待他的，必然是来自紫禁城最无情的掣肘与打压。

然而，如何才能在最短的时间内，彻底击垮一个经营了数百年的庞然大物？

顾昭在大帐内来回踱步，帐外的风雪呼啸，如同他此刻纷乱却又在急速寻找突破口的思绪。

正面战场上，他可以依靠“河南建设兵团”源源不断的粮食，拖垮晋商的粮食封锁；也可以依靠皇家银行雄厚的资本和先进的制度，粉碎他们的金融攻击。但这些，都只能算是“守”，是“破”，却无法做到一击致命。

“西风烈”的根基，在于其遍布天下的庞大网络，以及那如同蛛网般隐秘复杂的、支撑着整个帝国运转的资金流。想要彻底摧毁它，就必须找到它的“心脏”，一刀毙命。

可这“心脏”，究竟在哪里？

平遥？太谷？祁县？这些晋商的故里，固然是他们的大本营，但经过数百年的经营，早已如同铁桶一般，外人根本无法窥其堂奥。

就在顾昭的思绪陷入一个巨大迷雾的死胡同时，帐外，突然传来了一阵急促的脚步声和隐约的喧哗。

“公爷！”亲卫队长王五的声音在帐外响起，带着一丝急切与不解，“营外哨兵抓到了一个形迹可疑之人，被打得半死，冻得也快不行了，却挣扎着……说、说有天大的机密要面呈公爷您！”

顾昭的眉头微微一蹙。

这种时候，一个来路不明的、所谓带着“天大机密”的人？是陷阱，还是……

“带进来。”他沉声说道。

……

厚重的门帘被掀开，一股夹杂着冰雪与血腥气的寒风，瞬间灌入了温暖的帅帐。

两名亲卫架着一个几乎已经不能称之为“人”的血人，将他拖了进来。

那人浑身衣衫褴褛，被鲜血和泥水浸透，凝结成一层冰冷的硬壳。他的一条腿以一个不自然的、诡异的角度扭曲着，显然是被人硬生生打断了。裸露在外的皮肤上，布满了青紫的鞭痕和冻疮，一张脸更是肿胀得几乎看不出原来的模样，只有那双在乱发下，闪烁着不甘、恐惧与疯狂恨意的眼睛，证明他还活着。

他被扔在地上，如同一条濒死的野狗，在温暖的空气中，身体不由自主地剧烈颤抖起来，口中发出无意识的呻吟。

“公爷，此人身份不明，言语疯癫，末将担心其中有诈……”王五按着腰间的刀柄，警惕地盯着地上那个不知是死是活的家伙。

顾昭缓缓地走到那人面前，蹲下身子，目光平静地审视着他。他从这人的眼神中，看到了一种被逼到绝境的、野兽般的求生欲，以及那种足以焚烧一切的、刻骨的仇恨。

“你说，你有天大的机密要告诉我？”顾昭的声音很平淡，听不出喜怒。

那人似乎用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出一丝嘶哑破碎的声音：“是……是……只要公爷……能救我一命……我……我愿献上……一份真正的……投名状！”

“哦？”顾昭的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度，“什么样的投名状，能值你一条命？”