“马”字旗号！

扶风马氏！伏波将军马援之后！

林羽与周芷对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与凝重。

这绝非寻常事件。扶风马氏乃关中名门，即便在洛阳朝堂也颇有影响力，为何会举家南迁，狼狈至此出现在这荆州边境？

“再探！务必查明其来历、目的，以及是否被追击！”林羽压下心中激荡，沉声下令。

斥候领命而去。

厅内一时寂静。周猛、张浑虽不明“马氏”具体分量，但见林羽与周芷神色，也知事非小可。

周芷沉吟片刻，率先开口：“主公，扶风马氏世代将门，名望极高。其举族南迁，必是关中或朝中出了惊天变故，遭遇大难。若能收容，于我军声望有百利。然…”

她话锋一转：“福祸相依。其仇家恐非等闲，收容马氏，便意味着可能直面其背后之敌。须慎之又慎。”

林羽颔首，周芷的分析总是如此一针见血。他目光扫过系统给出的三个选项。

主动接触，收益与风险并存；谨慎观察，可能错失良机；驱离则彻底结怨。

“选项一。”林羽心中已有决断。乱世争霸，岂能畏首畏尾？名门来投，若拒之门外，岂不寒了天下人心？风险，从来与机遇同在！

“周猛，张浑！”

“末将在！”

“点二百精锐，随我出堡相迎！其余人等，加强戒备，以防不测！”

“得令！”

古堡大门洞开，林羽率军策马而出，于堡外三里处列阵相候。

不多时，只见前方尘土扬起，一支队伍逶迤而来。正如斥候所言，队伍中车驾众多，妇孺可见，人人面带疲惫风霜，但外围护卫的百余骑士却个个精悍，眼神锐利，即便落魄，依旧保持着军伍的肃整之气。队伍前方，一杆“马”字大旗虽略显陈旧，却依旧迎风猎猎。

看到前方严阵以待的军队，马氏队伍明显一阵紧张，护卫骑士迅速收缩，护住核心车驾，摆出防御姿态。

一名年约四旬、面容儒雅却难掩憔悴的文士，在一员英气勃勃的年轻小将护卫下，越众而出，拱手高声道：“前方可是此间主人？在下扶风马氏马澹，携家眷途径宝地，绝无冒犯之意，只求借道而行，还望行个方便！”言辞虽客气，却带着一丝不易察觉的警惕与傲气。

林羽策马前行数步，于马上拱手还礼，声音清朗：“可是伏波将军之后，扶风马先生当面？在下林羽，添为此地之主。先生大名，如雷贯耳，不知何以至此？”

马澹见对方竟知自己来历，且言语客气，神色稍缓，苦笑一声：“家门不幸，遭奸人构陷，不得已离了故土，欲往荆襄寻一安身之所，让林将军见笑了。”语焉不详，显然仍有戒备。

林羽也不追问，目光扫过其后队伍，见其窘迫，慨然道：“先生说的哪里话。伏波将军威震天下，忠烈传家，晚辈素来敬仰。如今天色已晚，前方山路难行，先生与家眷皆已疲惫，若蒙不弃，可至鄙堡暂歇，补充给养，再作打算。不知先生意下如何？”

马澹闻言一怔，显然没料到这陌生军阀如此热情，不禁犹豫地看向身旁的小将。