狄仁杰对“洛河献碑”真相的探查，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪虽未显于外，却已悄然改变了水下的格局。幕后黑手显然察觉到了危险，就在狄仁杰准备顺藤摸瓜，深究石刻工匠与资金源头之际，一起突如其来的惊天变故，彻底打乱了神都的平静。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一阵急促的马蹄声踏破了狄府的宁静。一名内卫校尉滚鞍下马，脸色煞白，直冲入内堂，甚至来不及通传：

“阁老！大事不好！

“什么？！”饶是狄仁杰素来沉稳，闻听此讯亦不禁骇然起身，手中的茶盏“啪”地一声落在地上，摔得粉碎。李元芳和闻讯赶来的曾泰也瞬间变色。

武环运，当朝亲王，武则天的侄子，尽管失势被禁足，但其身份尊贵，府邸守卫森严，竟在神都腹地、天子脚下被刺身亡！这无疑是捅破了天的大事！

“详细情形如何？”狄仁杰强压心中惊涛，厉声问道。

校尉喘息着回禀：“据王府侍卫称，昨夜子时前后，有一黑影潜入王府，武功极高，避开重重守卫，直入寝殿……等侍卫察觉异常冲入时，已倒在血泊之中，胸口插着一柄匕首，气息全无……刺客则踪影全无！”

“匕首？可有何特征？”狄仁杰追问。

“匕首样式普通，但……但刀柄上刻有一个模糊的‘李’字！”校尉的声音带着颤抖。

“李”字！满朝文武，李姓者众多，尤其是李唐宗室！这分明是赤裸裸的嫁祸！在“洛河献碑”谣言甚嚣尘上，暗示“李唐当兴”的敏感时刻，武环运被刺，凶器上偏又留下“李”字标记，其用心之险恶，令人发指！这是要将祸水直接引向李唐宗室，激化武李两姓的矛盾，甚至可能引发一场血腥的清洗！

狄仁杰立刻意识到事态的严重性远超想象。对手这一招，堪称毒辣至极！不仅除掉了一个可能暴露线索的棋子，更制造了一个足以引爆朝局的最大火药桶！

“元芳，备轿！即刻入宫！”狄仁杰当机立断，“曾泰，你留守府中，整理所有与武环运相关的卷宗线索，尤其是近期其党羽动向！”

皇宫，紫宸殿。武则天面沉似水，凤目之中燃烧着熊熊怒火与冰冷的杀意。御案之上，赫然放着那柄刻有“李”字的匕首。殿内气氛压抑得令人窒息，侍立的宫女太监无不噤若寒蝉。

张柬之等几位重臣已奉命赶到，个个面色凝重。