时值永昌元年，夏去秋来，神都洛阳在经历洛河堤防惊魂后，渐渐恢复了往日的繁华与平静。狄仁杰因破获“水淹神都”巨案，更得武则天信重，虽爵位已极，却仍每日躬亲政务，洞察秋毫，不敢有丝毫懈怠。

这一日，狄仁杰正在府中审阅各地呈报的卷宗，大病初愈的太子李显，突然轻车简从，亲自来访。

李显，武则天第三子，虽几经废立，如今复位东宫，但其地位始终在母亲武皇的威仪下显得微妙。他面容敦厚，眉宇间却常带着一丝不易察觉的忧色。

“狄公，冒昧来访，打扰了。”李显态度谦和，并无储君架子。

狄仁杰连忙起身相迎：“太子殿下亲临，老臣惶恐，不知有何见教？”他心知太子素来谨慎，若非紧要之事，绝不会轻易亲自登门。

李显屏退左右，压低声音道：“狄公，孤近日听闻一桩奇案，心中不安，特来请教。此事……或许关乎朝廷体面，甚至……可能牵涉东宫。”

狄仁杰神色一凛：“殿下请讲。”

“狄公可知神都西郊有处‘鬼市’？”李显问道。

狄仁杰点头：“略有耳闻。乃前朝一处废弃坊市，因战乱荒废，夜间常有宵小之辈聚集交易些见不得光的东西，故得此名。朝廷屡次整治，收效甚微。”

“正是此地。”李显面露忧色，“三日前，鬼市之中，发现一具女尸。死者身着大红嫁衣，妆容整齐，却死状诡异，据说……据说像是被活活吓死的！更奇的是，女子身份经查，竟是……竟是已故淮阳王武延秀的未亡人，柳氏！”

武延秀？武则天侄孙，早夭的淮阳王！他的未亡人，一位王府诰命，竟身着嫁衣，暴尸于肮脏混乱的鬼市？这消息若传开，必是轰动朝野的大丑闻！尤其牵涉武氏宗亲，其敏感程度不言而喻。

“此事京兆府可知晓？”狄仁杰沉声问。