神都洛阳，时值深秋。持续数月的“九幽”逆案风波逐渐平息，市井恢复往昔繁华，洛水依旧奔流，仿佛那场险些倾覆神都的灾难从未发生。唯有内卫府中堆积如山的卷宗，以及洛水畔那座新落成的“镇国坛”，无声地诉说着不久前那场惊心动魄的较量。

狄仁杰因平乱之功，更得武则天信重，虽仍掌内卫，但职权愈隆，寻常案件已无需他亲自过问。然而，树欲静而风不止。

这日清晨，狄仁杰正在府中书房翻阅各地呈报的公文，李元芳与如燕在一旁协助整理。经过一段时间的休养，李元芳伤势尽复，精神更胜往昔，与如燕的感情也日益深厚，只待良辰吉日便可行婚嫁之礼。

“大人，”李元芳将一份公文递上，“这是河南道刚送来的，提及漕运畅通，今岁江南贡赋已陆续起运，不日便可抵达神都。”

狄仁杰接过，略一浏览，微微颔首：“漕运乃国之命脉，不可有失。去岁因‘九幽’作乱，漕运曾受波及，今岁能如此顺畅，实乃幸事。”他放下公文，端起茶杯，目光却若有所思地望向窗外，“只是，这太平景象之下，不知是否又有暗流涌动……”

他话音未落，书房外便传来一阵急促的脚步声。

“老爷！老爷！”狄春略显慌张的声音传来，“宫中来人了，说是有紧急要事，请老爷即刻入宫见驾！”

狄仁杰与李元芳、如燕对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。如今能劳动陛下紧急召见他的，绝非寻常之事。

“更衣，备轿。”狄仁杰放下茶杯，沉声道。

紫微宫，贞观殿。

殿内气氛肃穆。武则天端坐御座，面色沉凝，殿下除了侍立的上官婉儿，还有两位大臣——一位是户部尚书崔知温，另一位则是新任不久的将作大匠阎立德。两人皆是眉头紧锁，面带忧色。