夜色如墨，洛水汤汤。漕渠之上，灯火零星，与不远处南市的喧嚣判若两个世界。李元芳一身黑衣，如同融入了夜色，悄无声息地潜行在渠岸旁的柳树林中。他身后跟着几名精干的千牛卫好手，皆是追踪潜伏的行家。

根据狄仁杰的指示和之前探查到的信息，他们锁定了位于漕渠中段，靠近新潭的一处老旧闸口。此闸名为“回龙门”，并非官船主道的关键闸口，平日多用于调节支流水量，疏于维护，正是那角残绢上所绘结构最可能实施的地点。

空气中弥漫着河水特有的腥气与水草的湿润味道。李元芳伏在草丛中，锐利的目光穿透黑暗，紧紧盯着几十步外那处沉默的闸口。闸体由巨石垒成，在微弱的水光映衬下，显得格外笨重而阴森。闸门紧闭，只有细微的水流从缝隙中渗出。

时间一点点过去，除了偶尔传来的蛙鸣和远处模糊的更梆声，四周一片死寂。跟随的卫士有些焦躁，但李元芳依旧耐心，如同狩猎的豹子，他知道，越是重要的行动，越是会在人迹罕至的深夜进行。

将近子时，一阵极其轻微的、不同于水声的划桨声从渠面上传来。李元芳精神一振，示意手下噤声潜伏。

只见一艘无灯的小船，如同鬼影般从下游驶来，悄无声息地靠向了回龙门闸的背水一侧。船上有三四条黑影，动作麻利地跃上闸体基座。他们并未去推动那巨大的闸门，而是径直来到闸体一侧水下隐约可见的一处凹陷位置。

其中一人俯身，似乎在摸索什么。片刻后，传来一阵沉闷的“咔哒”声，像是机括被启动。紧接着，令李元芳等人惊愕的一幕发生了——那看似浑然一体的巨石闸体侧面，竟无声地滑开了一个仅容一人通过的狭小暗门！若非亲眼所见，绝难发现。

暗门内透出微弱的光线，那几条黑影迅速闪身而入，暗门随即关闭，闸体恢复了原状，仿佛什么都未曾发生。

水下暗门！这绝非官方设计！李元芳心中骇然，这需要何等精密的设计和施工？对手的能量和心思，实在可怖。

他当机立断，留下两人继续在外监视，自己带着另外两人，如同狸猫般悄无声息地滑入水中，向着那暗门的位置潜去。河水冰凉刺骨，水下能见度极低。李元芳摸索着闸体石壁，很快找到了那处细微的接缝。他尝试着用力，暗门纹丝不动，显然从外部极难开启。

他浮出水面，换了口气，对同伴打了个手势。三人重新上岸，隐入黑暗。