幽暗的石室中，新出现的洞口如同巨兽张开的嘴，散发着令人不安的寒意与那奇异的腥甜气息。油灯的光芒在洞口边缘摇曳，却无法驱散其内深沉的黑暗。李元芳、如燕等人皆屏息凝神，目光聚焦在狄仁杰身上，等待着他的决断。

狄仁杰立于洞口，花白的须发在从洞内涌出的微弱气流中轻轻拂动。他的面容在跳动的灯火下显得异常沉静，唯有那双深邃的眼眸中，闪烁着权衡与洞察的光芒。他深知，这绝非普通的遗迹探索，前朝耗费如此心力，隐秘观测“地气”，甚至提到“天象有异”，其所涉及的可能远超常人想象。继续深入，未知的风险难以预料；但就此退回，这尘封的秘密或许将永埋地底，而谁又能保证，不会有其他怀有异心之人，在未来某日发现并利用此地的奥秘？

时间在寂静中流淌，每一息都显得格外漫长。

终于，狄仁杰缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：“风险虽巨，然职责所在，不容退缩。此间秘密，关乎神都过往，甚或牵系当下，必须查明。”

他转过身，目光扫过众人：“然，亦不可盲目涉险。元芳，你与我，并张环，我们三人由此新现洞口下去初步探查。如燕，你与李朗及另外两位弟兄留守此石室，守住退路，并以绳索、哨音保持联络。若一炷香内我们未返，或听到紧急哨音，你等立刻撤回地面，封闭此入口，并调集人手前来接应，万不可贸然下来救援！”

“叔父！”如燕急道，面露忧色。

“执行命令！”狄仁杰语气转为严厉，“守住退路，同样至关重要！”

如燕咬了咬唇，凛然应道：“是！侄女遵命！”

安排妥当，狄仁杰、李元芳、张环三人检查了一下随身装备和武器。李元芳依旧打头，手持油灯，率先踏入了那向下延伸的石阶密道。狄仁杰居中，张环断后。

石阶陡峭而狭窄，仅容一人通行，两侧石壁湿滑冰冷。那奇异的腥甜气息愈发浓郁，令人闻之头脑微微发晕。李元芳更加谨慎，不时停下，确认鸟雀状态和前方动静。

向下行约二十余级台阶，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的天然石窟！石窟顶端高悬，隐没在黑暗之中，看不到顶。而石窟的中央景象，更是让三人倒吸一口凉气——

只见石窟中央，并非预想中的宫殿或仓库，而是一个巨大无比的、深不见底的漆黑坑洞！坑洞边缘呈不规则的圆形，直径约有十丈开外，仿佛大地在此处张开了一个通往幽冥的巨口。坑洞边缘，以某种暗红色的、非石非玉的材质，镶嵌着一圈复杂而诡异的符文，与那龟甲上的符号风格隐隐相似，却更加繁复、充满了不祥的气息。而那奇异的腥甜气味，正是从这无底深渊般的坑洞中弥漫出来的！

更令人心惊的是，在坑洞边缘，还散落着一些已然朽坏、但依稀可辨是人形的枯骨！它们姿态扭曲，似乎是在极度痛苦或恐惧中死去！