三支小队如同融入晨雾的暗影，悄无声息地奔赴各自的目标。狄仁杰坐镇府中，表面沉静，心却已随那三路兵马而去。他面前摊开着神都堪舆图，目光在三处被标记的地点间来回巡弋，指尖无意识地敲击着桌面，那节奏透露出他内心的焦灼。

时间在等待中缓慢流淌。日头渐高，府外街市传来的喧嚣，与书房内的寂静形成鲜明对比。如燕安静地侍立一旁，不时为狄仁杰换上新茶，目光同样难掩忧虑。

最先传回消息的，是负责探查旧皇城西垣节点二的张环。

“大人，”张环的声音通过特殊信道传来，带着一丝压抑的激动与凝重，“节点二找到了！就在那段旧基座下方三丈处，有一处被巨石封死的隐秘入口！我们小心清理了表土和杂物，发现巨石之上刻有与地下石窟类似的符文，但规模小得多，且……符文中央，有一个巴掌大小的凹槽，形状……形状很奇特，不似寻常机关。”

“可能打开？”狄仁杰立即追问。

“属下尝试了撬动、推移，巨石纹丝不动，异常沉重。那凹槽似乎是关键，但不知以何物激发。附近也未见任何说明或警示。”张环回道。

凹槽？狄仁杰眉头微蹙，这与激活之法有关吗？

不久，李元芳的消息也从洛水边传来。

“大人，节点一确认。”李元芳的声音混着隐约的水声，“在通济桥残墩水下部分，发现一个被水草淤泥覆盖的石门。门上同样有符文，中央亦有一凹槽，与张环所述类似。水下操作不便，属下未敢强行开启。”

又是凹槽！

狄仁杰的心沉了下去。玄衍子的记录中只提及激活需“精血魂魄为引”，却未说明具体形式。这凹槽，莫非就是……

未及细想，前往北市节点三的队伍也传回了消息，负责带队的是另一名千牛卫队正。

“大人，北市‘蛤蟆洼’中心地下五尺，发现一处石板密封的竖井。石板已被移开，井下有石阶通往一间小型石室。石室中央有一石柱，柱顶……柱顶同样有符文和凹槽！但是……”队正的声音带着一丝惊疑，“石室内有四具现代服饰的尸骸！死亡时间不超过三个月！尸骸干瘪，似被吸干了精血，死状诡异！石室内并无搏斗痕迹，像是……像是他们自己来到此地，自愿……”