太医署内，药香与一股新添的、若有若无的刺鼻气味混杂。王太医的诊室临时改作了检验间，桌上铺着白布，上面摆放着几块大小不一的暗红晶体碎片，以及各种药杵、银盘、酒精灯等器具。

狄仁杰赶到时，王太医正对着其中一块较大的碎片，借助水晶镜片仔细观察，眉头紧锁。

“怀英兄，你来得正好。”王太医见他进来，立刻指着碎片道，“你看这断裂面，色泽并非均匀暗红，内里有丝丝缕缕的黑色纹路，如同……血管一般。而且，这些黑色纹路，似乎比周围的红色材质更具活性。”

狄仁杰凑近看去，果然，在光线照射下，碎片内部那些细微的黑色纹路，似乎真的在极其缓慢地蠕动，若非凝神细观，几乎难以察觉。

“活性？”狄仁杰心头一凛。

“不错。”王太医语气沉重，“老夫以银针试探，红色部分可使银针变黑，但变化缓慢；而刺入这些黑色纹路时，银针瞬间乌黑，且针尖有被腐蚀的迹象！方才又以活兔试验，仅让其靠近碎片，未直接接触，那兔子便躁动不安，口鼻出血，片刻即毙！此物……此物绝非寻常矿物或药物，其性至阴至毒，更兼有一股诡异的‘生气’！”

有活性、至阴至毒、带有腐蚀性……这描述，让狄仁杰瞬间联想到了枯井下那些惨白扭曲的“蚀灵”！难道那些蚀灵，并非单纯异气所化，而是与这晶体中的黑色物质同源？！

“王兄，可能判断此物与那地底异气，以及枯井下的蚀灵，有何关联？”狄仁杰急问。

王太医沉吟道：“虽不敢断言，但特性颇为相似。那异气腥甜，能蚀草木，乱心神；蚀灵形态诡异，畏火，其粘液亦带腐蚀；此物阴毒，具活性，亦能腐物伤生。三者或出同源，只是形态、浓度不同。这晶体中的黑色物质，恐怕是……高度凝聚或变异后的异气精华！”

精华？狄仁杰想起幽冥教主笔记中提及的“阴阳逆冲之隙”和“一线生机”。莫非，前朝方士炼制此晶体，并非为了封存，而是试图以一种极端的方式，将异气中的“阴毒”与某种“生机”分离开来？而这黑色物质，就是被分离、压缩出的“阴毒精华”？

若真如此，幽冥教主强行催动祭坛，岂不是在释放这最危险的部分？！

就在这时，之前那名报信的千牛卫校尉又气喘吁吁地跑了进来：“大人！枯井那边……情况更糟了！异气不再是澹薄的雾气，而是……而是如同墨汁般浓稠，正从井口不断向外满溢！接触到异气的石块，都在嗤嗤作响，被腐蚀出孔洞！弟兄们不敢靠近，已后撤至三十步外！”

墨汁般浓稠？具强腐蚀性？！