李元芳的身影没入翻腾的墨色深渊，那根系在他腰间的长绳瞬间绷紧，在粘稠的异气中剧烈抖动、摩擦，发出令人牙酸的“吱嘎”声，仿佛随时都会断裂。绳索每一次勐烈的抽动，都牵扯着上方每一个人的心。

狄仁杰趴在石窟侧壁的边缘，半个身子探出，目光死死盯着下方那片吞噬了李元芳的黑暗。气死风灯的光芒根本无法穿透那浓稠得如同实质的黑雾，只能隐约看到绳索在黑暗中疯狂摇摆的轨迹。蚀灵尖锐的嘶鸣、黑色粘液沸腾的“咕嘟”声，混合着绳索不堪重负的呻吟，构成了一曲来自地狱的协奏。

时间在极度煎熬中缓慢流逝。每一息都如同一年般漫长。

张环和几名千牛卫紧紧拽住绳索的另一端，手臂青筋暴起，汗水混合着不断飘落腐蚀性黑沫，灼烧着他们的皮肤，却无人松手。

“大人！绳子……绳子快被腐蚀断了！”一名千牛卫惊骇地发现，浸泡在异气中的绳索表面正在迅速变黑、发脆，已有细小的纤维开始崩断！

狄仁杰心脏骤缩！若绳索断裂，李元芳将彻底迷失在这无边地狱，绝无生还可能！

“拉！把他拉上来！”狄仁杰当机立断，声音嘶哑。他不能赌，哪怕只有一丝希望，也必须先将人救回！

“嗨——！”张环等人齐声发力，奋力向后拖拽绳索。

绳索绷得笔直，摩擦着岩壁，带下更多黑色的粘稠物。下方的阻力极大，仿佛有什么东西在死死拖拽着李元芳。

“加把劲！”张环怒吼，额角血管贲张。

就在众人合力，即将把绳索拽回一大截时——

“崩！”

一声脆响，那饱经腐蚀的绳索，终于在距离洞口约三四丈的位置，勐地断裂！后半截绳索如同死蛇般迅速坠入黑暗，前半截则在张环等人的拉力下飞快回收！

“元芳！”狄仁杰目眦欲裂，扑到边缘，向下望去。

只见断裂的绳索末端空荡荡荡，哪里还有李元芳的身影？

绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了狄仁杰。他身形一晃，几乎栽倒。

“大人！”张环连忙扶住他。

就在所有人都以为李元芳已遭遇不测之时——

下方那沸腾的黑色湖面中心，那片带着暗金之色的区域，异变陡生！

一道微弱的、却无比纯粹的金色光芒，如同利剑般，勐地从那片区域刺破黑暗，直射而上！金光所过之处，浓稠的黑色异气如同遇到克星般剧烈翻滚、向后退缩，发出“嗤嗤”的消融之声！就连那些悍不畏死的蚀灵，也发出了恐惧的尖啸，疯狂远离金光范围！

紧接着，一个身影随着那道金光，如同潜龙出渊，从那片区域勐地冲破黑色湖面，跃然而起！