吴府之行，虽未掀起惊涛骇浪，却让平静的水面下暗流更急。狄仁杰深知，吴永德这条老狐狸已然受惊，接下来的每一步都需如履薄冰。

遵照狄仁杰的安排，李元芳加强了对四海货栈等几处关键地点的监视，曾泰则通过州学一位不得志的老秀才，辗转打听那蓝色簿册的可能来历。如燕则将目标锁定在挖掘吴永德的升迁史及其背后的关系网。

狄仁杰自己，则依旧每日背着药箱，出现在聚贤场或其他市井之地，只是更加留意与漕运、仓储相关的闲谈碎语。他敏锐地察觉到，自他拜访吴府后，医摊附近那几个若有若无的“闲汉”出现的频率更高了，目光也更为直接。他佯装不知，依旧从容诊病，心中却如明镜一般。

这日午后，天空阴沉，似有雨意。狄仁杰正准备收摊，一个穿着漕兵号衣、面色惶急的年轻汉子快步跑来，气喘吁吁地道：“先生！先生救命！”

“莫急，慢慢说。”狄仁杰示意他坐下。

那漕兵约莫二十出头，脸上还带着未脱的稚气，此刻却满是惊惧：“先生，我……我前几日在码头值夜，好像……好像撞见鬼了！”

聚贤场上人多口杂，他这话一出，旁边几个等活计的脚夫都好奇地看了过来。

狄仁杰不动声色：“哦？何种情形，细细说来。”

漕兵咽了口唾沫，压低声音道：“那夜是我巡更，走到三号仓廪那边，就是去年进水最严重的那排旧仓……忽然听见里面有窸窸窣窣的响声。我以为是耗子，就提灯过去看，结果……结果好像看到个白影一闪，就不见了！还闻到一股……一股怪味，像是什么东西烧糊了，又带着点腥气！”

三号仓廪？去年进水？怪味？狄仁杰心中勐地一跳，这与他之前在黑水荡砖窑闻到的气味，以及陈留主簿案、漕粮账目的线索隐隐关联。

“你可看清那白影是何物？”狄仁杰追问。

“没……没看清，”漕兵摇头，心有余季，“就一晃过去了，我当时吓得腿都软了，灯差点掉了。后来我叫了同伴一起进去看，里面空荡荡的，什么都没有。可是……可是地上有些湿脚印，还有……还有这个！”他说着，从怀里掏出一小块沾着泥污的碎布片，颜色灰白，质地粗糙。

狄仁杰接过碎布片，仔细看了看，又凑近闻了闻，除了泥污和河水腥气，果然也夹杂着一丝极微弱的、类似桐油燃烧后的焦糊味。

“此事你可曾上报？”

“我……我不敢！”漕兵脸色发白，“我们队正说了，近来不太平，让少管闲事，尤其别提那些神神鬼鬼的，免得惹麻烦。可我这心里实在害怕，连着几晚都睡不踏实，听说先生您医术好，人也和善，这才……这才来求个安神的方子。”