麦巴德快步上前，笑呵呵地拱手：“监察使大人，下官海湾镇执令军军长麦巴德，在此迎候大人。大人旅途劳顿，真是辛苦了。”

那韩姓监察使显然也认得麦巴德，并不托大，连忙两步并作一步迎上，拱手回礼，语气客气却带着一丝不易察觉的疏离：“原来是比古斯家的麦巴德少爷！失敬失敬！少爷年轻有为，已是执掌一方防务的军长了，真是后生可畏啊！韩某区区一个巡查官吏，怎敢劳烦少爷亲自出迎，真是折煞韩某了。”

“诶~韩大人这是哪里话！”麦巴德笑容更盛，亲热地上前虚扶监察使的手臂，“大人代表星宫而来，巡察地方，宣贯新政，劳苦功高。下官略尽地主之谊，乃是分内之事。此处风大，不是说话的地方，下官已在镇内略备薄酒，为大人接风洗尘，还请大人赏光。”

“麦少爷太客气了，那就……恭敬不如从命了。”韩监察使笑着点头。

两人又是一番看似热络的寒暄，随后一同登上了那只华丽的蜻蜓繁族载具。载具轻盈起飞，在一队执令军的护卫下，朝着镇内最繁华的区域飞去。

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人群渐渐散去，林方却早已从那些护卫士兵极低的交谈声中，捕捉到了他们将要前往的目的地。他低声道：“花月楼。走，我们提前过去。”

三人一狐迅速离开码头区域，很快找到了那家名为“花月楼”、明显是海湾镇最高档的风月场所。虽是白天，这里已是灯火通明，丝竹声隐约可闻。

他们这略显奇怪的组合（一名断臂中年男人、一个少年、一个娇俏女子加一只狐狸）引来些许侧目，但林方毫不在意，直接要了一个临街的包间，并谢绝了所有侍奉的女奴，只点了一桌酒菜，静静等候。

果然，没等多久，隔壁更大的豪华包间便传来了动静。林方微微抬手，示意永乐和米慧凝神细听。他的听觉远超常人，即便隔着墙壁，也能清晰捕捉到那边的对话。

先是几句客套的迎宾词和杯盏交错的声音，随后，包间的门被轻轻敲响。

一名穿着花月楼服饰的店小二推门而入，脸上堆着讨好的笑容，对永乐他们躬身道：“几位贵客，实在抱歉，打扰您几位雅兴。旁边这几个包间……临时被贵宾包下了，暂不对外接待。小的给您几位换个更清静雅致的包间如何？为表歉意，您今日所有的消费，一律给您打八折，您看……”

永乐眉头一皱，这麦巴德果然谨慎，吃个饭都要清场，看来是真有见不得光的话要谈。他刚想开口，林方却已站起身，爽快地说道：“无妨，既然是贵宾需要，我们自然行个方便。有劳小哥带路吧。”他暗中给永乐和米慧递了个眼色。

两人立刻会意——麦巴德越是这样小心戒备，越说明他们接下来的谈话至关重要。他们这“顺路”来听墙角，还真是来对了！

为了不引起怀疑，三人很快跟着店小二换到了另一个稍远些但环境不错的包间。一进门，林方便布下一层极淡的隔音屏障，低声道：“距离远了点，听得要费些劲，但问题不大。”

隔壁包间内，短暂的安静后，对话终于进入了正题。

先是茶杯轻放的声音，接着是那位韩监察使略显低沉的声音打破了沉默：“麦少爷，您如此盛情，韩某实在是……受宠若惊啊。不瞒您说，韩某出身草莽，蒙袁家赏识，才得以在星宫效力，混个差事。少爷您身份尊贵，有什么需要韩某效劳的，不妨直言？只要不违背星宫法度和韩某的职责，韩某定当尽力。”他的话语听起来客气，却先把“星宫法度”和“职责”摆在了前面，隐隐划下了一条线。

麦巴德的笑声传来，只是这笑声里少了之前的热情，多了几分居高临下的意味：“韩大人果然是爽快人！好，那本少爷也就不绕弯子了。你们监察使此行，无非是巡查各镇，看看那‘废除奴隶制’的新政推行得如何，对吧？”