视角转回东宫。

殿内虽燃着上好的银炭，暖意融融，却驱不散那股弥漫在太子李承乾眉宇间的阴郁与戾气。

他独自坐在案后，面前摊开的书卷半晌未曾翻动一页，目光阴沉地盯着跳跃的烛火，不知在想些什么。

这时，殿外传来通禀，城阳驸马杜荷求见。

李承乾敛了敛神色，宣他进来。

杜荷年纪与李承乾相仿，面容与其父有几分相似，却少了几分杜如晦的刚毅持重，多了几分世家子弟的圆滑与机敏。

他步入殿中，行礼之后，抬眼便瞧见李承乾那与这暖融气氛格格不入的脸色，心中不由一动。

“殿下，”杜荷上前几步，语气带着恰到好处的关切。

“臣观殿下神色，似有郁结于心，可是遇到了什么烦难之事？若有用得着臣的地方，殿下尽管吩咐。”

李承乾对杜荷颇为信任，视其为自己的智囊之一。

见他询问，心中压抑已久的愤懑与委屈便再也按捺不住。

他挥退了左右侍从，殿内只剩下他们二人，这才咬着牙，将前几日庆功宴上，父皇大肆封赏李恪、李泰、李佑等皇子，唯独将他这个太子晾在一边，所受的屈辱与难堪，原原本本地向杜荷倾吐出来。

“……杜荷，你说！父皇此举，究竟是何用意？莫非……莫非在他心中，孤这个太子，当真就如此不堪？连那些弟弟们都不如了吗？”李承乾的声音因为激动而带着一丝颤抖，拳头紧紧攥着，手背上青筋暴起。

杜荷静静地听着，心中已是了然。

他深知李承乾如今的处境尴尬，除了一个“太子”的空名，在朝堂上并无多少实实在在的根基和功绩，反而因腿疾和偶尔的言行失当，屡遭训斥。

与日渐得宠、才华外露的魏王李泰相比，劣势明显。陛下此番举动，虽未明言，但冷落之意，已是昭然若揭。

他沉吟片刻，并未直接回答李承乾关于陛下心意的问题，而是从现实角度分析道：“殿下息怒。如今之势，殿下虽居东宫之尊，然……身边可倚仗之力，确实不多。陛下心意难测，诸王虎视眈眈，殿下若想稳固储位，光靠生气是无用的，需得未雨绸缪，积蓄力量才是。”

他看向李承乾，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“眼下，正有一个机会。家父病重，陛下与朝中多位重臣皆会前往探视。殿下何不随臣一同回府，一则全了殿下对老臣的关怀之心，彰显仁德；二则……或许能在探病之余，见到一些该见的人，说一些该说的话。”