灼烫的海风裹挟着咸腥与陌生植被的浓烈气息，吹拂着“伏波号”伤痕累累的钢铁舰艏。巨大的明轮搅动着浑浊的浅绿色海水，缓缓推进。舰队，这支凝聚了江东雄心与华夏“神启”之力的混合体，终于抵达了传说中的印度次大陆西岸。

目之所及，景象冲击着每一位远航者的心神。

海岸线并非预想中荒凉的沙滩，而是被一片望不到边际、从未见过的浓密森林所覆盖。参天巨木拔地而起，树冠层叠如墨绿色的云盖，垂落下无数藤蔓和气根，纠缠扭结，形成一道深邃幽暗、仿佛拒绝一切外来者的绿色壁垒。空气中浮动着浓烈的、混合了腐败枝叶、奇异花香和某种动物体味的复杂气息。鸟鸣声尖锐怪异，带着难以理解的节奏从密林深处传来，其间夹杂着不知名野兽沉闷的低吼，构成一曲原始而躁动的异域交响。

“卡利卡特（Calicut）……‘香料海岸’的明珠之一。”陆逊站在舰桥，手指在海图上一个潦草的标记点，声音透过铜管扩音器传遍旗舰。他的目光锐利地扫过那片令人心生敬畏的绿墙，“按波斯海商口述与零星海图拼凑，此城当在前方河口。戒备状态，所有人员就位，不得松懈！”

命令层层传递。甲板上，经历了风暴考验的水兵们迅速从短暂的休整中惊醒，紧握燧发枪，警惕地注视着那片蠢动的绿色。炮位处，炮手们解开炮衣，检查引信和弹药，黑洞洞的炮口指向海岸线未知的角落。远处，数艘小型风帆侦察船如同灵活的梭鱼，破开水面，率先驶向森林深处隐约可见的河口水道。

舰队小心翼翼地切入河口。两岸的森林仿佛活了过来，巨大的红树林根系虬结，浸泡在浑浊的水中，形成迷宫般的障碍。水道狭窄弯曲，航速不得不降到最低。船体擦过水下的树根或朽木，发出令人牙酸的刮擦声。头顶，遮天蔽日的树冠将阳光切割成破碎的光斑，投在甲板上晃动不休。水兵们甚至能看到粗壮的蟒蛇盘踞在高高的枝桠间，冷漠地垂下头颅；色彩斑斓的巨大蜥蜴在泥泞的岸边迅疾爬过；空中，翼展惊人的鹦鹉和不知名的彩色大鸟聒噪着飞掠。

压抑、窒息、以及一种被无数双眼睛窥视的不安感，笼罩着每一艘船。

突然，前方传来尖锐的鸣镝示警声！是派遣出去的侦察船！

“发现什么？”陆逊的声音紧绷。

“右前方！右前方水湾！”了望兵嘶声高喊，手指颤抖着指向一片被巨树阴影笼罩的水面。

那里，景象骤然变化。浓密的森林豁然开朗，出现了一片被人工清理过的巨大水湾。岸边不再是原始的自然，而是出现了粗糙的木石构筑的简易码头，以及一片片依河而建的、密密麻麻的低矮建筑群落。房屋多由棕榈叶、竹子、泥巴和圆木搭建，呈现出一种异样的棕黄色调。码头边停泊着许多造型奇特的船只：狭长尖翘的独木舟、带有巨大三角形草帆的平底船，更多的则是体型较小、船身绘满色彩鲜艳、形如眼睛或盘蛇图案的渔船。

更令人心头一紧的是，沿河的滩涂和缓坡上，此刻正聚集着黑压压的人群。

他们绝非印象中衣不蔽体的“野人”。许多男子赤裸上身，露出精悍的棕褐色肌肉，下身围着简单的白色或红色布裙（多提），头上缠着各色头巾。不少人身上佩戴着骨饰、贝串和金光闪闪的耳环、臂环。他们的手中紧握着武器——长矛、弯刀、沉重的木棒，以及大量令人忌惮的、拉开弓弦的长弓和竹弩！箭簇在稀疏的阳光下反射出点点寒光。

人群的最前方，簇拥着几个明显不同的人物。一个身材高大魁梧的中年男子被众人拱卫在中心，他肤色更深，蓄着浓密的黑色胡须，身着色彩相对鲜艳、质地也精细许多的棉布长袍，袍子上用金银线绣着繁复的图案。他的脖颈和手腕上戴着粗大的黄金项链与镯子，眼神沉凝，带着审视与毫不掩饰的警惕。在他身边，站着几位身披淡黄色或赭红色棉布、赤着右肩、剃着奇怪发型的老年男子，他们手持木杖或念珠，神情肃穆，眼神中带着探究与一丝不易察觉的疏离。更外围，则是数十名手持长柄斧钺、身披简单皮甲、体格尤其彪悍的武士，如同人墙般拱卫着核心区域。

空气中充满了紧绷的敌意和无声的对峙。数千双眼睛，带着惊惧、好奇、愤怒和冰冷的防备，齐刷刷地投射在缓缓驶近的巨大“铁鲸”身上。“伏波号”那覆盖着铁皮的庞大身躯、狰狞的炮口、高耸的烟囱喷吐的黑烟、以及那不合常理、竟能在无风静水自动推进的明轮，都超出了他们的理解范畴，如同神话传说中的巨怪入侵。

“戒备！火炮预备！”鲁肃的声音低沉而肃杀，从舰桥传出，清晰地压过了异域的喧嚣和船体划水的哗哗声。甲板上，所有火枪兵齐刷刷举起了燧发枪，黑洞洞的枪口如同一片钢铁丛林。炮位旁，炮长们手中的火绳已然点燃，嗞嗞作响，只待一声令下。蒸汽锅炉的低吼仿佛也为这紧张的气氛加码。

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陆逊深吸一口带着浓重湿热的空气，目光如电，迅速扫过岸上的人群构成。那个被武士簇拥的华服男子，当是此地的王侯酋长（扎莫林）；那几个僧侣打扮的老者，大概率是掌握知识与信仰的婆罗门祭司。敌意是明显的，但并非完全不可沟通。他侧头对身边的通译官（一位曾长期与波斯、阿拉伯海商打交道的江东老吏，通晓一些南亚通用词汇）沉声道：“准备喊话。表明身份：东方华夏帝国，吴王孙权座下。为和平贸易而来。要求有分量者对话。”

通译官清了清嗓子，努力压下声音里的颤抖，用混杂着波斯语和临时恶补的南印土语的词汇，借助巨大的铜皮喇叭向岸上高喊。话语在河面上回荡，激起岸上人群一阵更大的骚动和低语。许多人脸上露出茫然，显然听不懂。但那位华服酋长和为首的婆罗门老者，眼神却明显波动了一下，显然听懂了一些关键词语。

扎莫林（当地统治者）向前一步，挥了挥手，似乎想压下身后的骚动。他的目光越过水面，死死盯住舰桥上显眼的陆逊和鲁肃。他并未立刻回应通译的喊话，而是用本地语言大声向身边一位婆罗门询问着什么，语速很快，神情凝重。婆罗门老者凝神听着，又眯起眼仔细打量了巨舰片刻，才缓缓摇头，低声说了几句。

气氛僵持着。水兵们握枪的手心沁出汗水，岸上弓弩手的指节也因用力而发白。阳光透过树冠缝隙，在敌我之间投下摇晃不定的光斑，如同摇摆不定的命运指针。

恰在此时，一阵极其轻微、几乎被忽略的机括震动声从岸边一处被树丛半掩的土丘后响起！声音尖锐刺耳，与自然的鸟鸣兽吼截然不同！

“弩！小心！”貂蝉（柳烟）的声音如同冰锥，瞬间刺破了沉闷的紧张！她依靠舞者超凡的听觉和对细微动作的预判，在危险彻底爆发前的一刹那发出了警告！她敏锐地捕捉到了那声异响的源头，并在超速运转的思维中，瞬间将其与记忆中宫廷禁卫强弩上弦的独特震颤联系起来！身体的本能反应甚至快于思考——她猛地将旁边的通译官推向一个坚固的铁质绞盘后方！

“嗤——！”

一道乌光撕裂空气，带着凄厉的尖啸，如同死神的投矛，从树丛后激射而出！它并非射向舰桥，而是直奔舰艏主桅杆顶端悬挂的、代表舰队统帅的“陆”字大纛！目标明确，极具挑衅和侮辱性！

“铛——！”

一声震耳欲聋的巨响在桅杆顶部炸开！精钢打造的弩矢狠狠撞在主桅杆顶端包覆的铁箍上，迸射出一溜刺眼的火星！坚固的铁箍竟被这恐怖的力量砸出一个深坑，弩矢碎成数段，带着残存的动能四散崩飞！巨大的冲击力让整根饱经风霜的桅杆都剧烈地摇晃起来，发出令人牙酸的呻吟！

舰上一片死寂。

紧接着，如同被投入滚烫油锅的冷水，瞬间沸腾！

“敌袭——！！！”

“开火！给老子轰碎那狗娘养的土坡！”炮甲上，一个脾气火爆的炮长厉声嘶吼，眼睛瞬间充血！无需任何命令，距离最近的一门舷侧短管加农炮——这种新式火炮专为近战设计，炮身短粗，射速极快——炮口猛地喷吐出狰狞的橘红色火焰！

“轰隆——！”

雷鸣般的巨响震得河水都泛起涟漪！一颗沉重的实心铁弹如同脱困的凶兽，携着毁灭性的动能，撕裂空气，狠狠地砸向那处刚刚射出弩箭的土丘！

泥土、碎石、断裂的树干和几片破碎的深色布条猛地炸上半空！烟尘弥漫，遮蔽了小半个土丘！暗红色的液体在烟尘中飞溅开来，伴随着几声压抑短促的惨嚎！岸上的人群如同炸了窝的马蜂，爆发出巨大的惊呼与哭喊声，许多人被这瞬间降临的雷霆之怒吓得魂飞魄散，趴倒在地，或惊慌失措地向后奔逃！

“停火！”陆逊的厉吼几乎与炮声同时响起，但已然无法阻止这第一轮报复性的炮击。他的脸色铁青，眼神却如寒冰般冷静。他死死盯着岸上瞬间大乱的景象，尤其是那位扎莫林酋长。对方显然也被这突如其来的攻击和更突兀的猛烈反击惊得目瞪口呆，脸色煞白，震惊中更带着一丝难以言喻的愤怒！他身边的婆罗门老者也失态地张大了嘴，手中的木杖都在颤抖。那些精锐武士虽然强自镇定，但紧握兵器的手和急促起伏的胸膛暴露了他们内心的惊涛骇浪。

“鲁都督！对方并非举族敌对！此箭或有试探，或有挑拨！”陆逊语速极快地对身旁脸色同样铁青的鲁肃低声说道，“若再开炮，便是屠戮！我等远来，补给有限，耗不起全面冲突！当务之急是震慑其首脑，逼其约束部众！”

鲁肃的眼神剧烈闪烁，他同样看到了扎莫林和婆罗门惊骇的表情，瞬间明白了陆逊的判断。他一拳砸在栏杆上，发出沉闷的响声，对着传声筒厉声喝道：“所有炮位！没有将令，擅动者斩！枪兵！给本督瞄准那些持弓弩的！谁敢再动，格杀勿论！旗语！命‘镇海’、‘定远’二舰，目标——酋长右后方那片无人滩涂！实弹！警告射击！”

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