三日后，圣旨明发：着南京兵部尚书王守敬，加总督浙直等处军务兼理粮饷，赐尚方宝剑，准其便宜行事，即日启程赴任，平定倭患，确保漕运。另，调兵部职方司主事沈沧澜等若干员，随行赞画军务。

旨意一下，朝野目光再次聚焦东南。

……

英国公府，书房。

张惟贤将一枚不起眼的铁指环交给沈沧澜：“这是信物。到了南直隶地界，若遇紧急情况，可持此物去应天府聚宝门内的‘墨韵斋’书铺，找一位姓墨的掌柜。他是我早年布下的一枚暗子，或可提供些许助力。”

沈沧澜郑重接过，戴在指上：“谢大人。卑职定当谨慎。”

“记住，东南之局，关键在于‘人’。”张惟贤最后叮嘱，“倭寇易平，人心难测。那些表面恭顺的地方官、卫所将领、乃至漕运官吏，未必可信。王守敬是正人君子，但君子可欺之以方。你要做的，就是替他看清那些‘方’之外的诡诈。”

“卑职明白。”沈沧澜沉声道，“明枪易躲，暗箭难防。”

……

京城外，长亭。

新任浙直总督王守敬的车驾仪仗在此暂歇，准备启程。他年约五旬，面容清癯，目光炯炯有神，虽身着便服，但腰杆挺直，自带一股凛然之气。

沈沧澜一身青袍，仅带着两名扮作随从的暗卫，前来拜见。

“卑职兵部职方司主事沈沧澜，参见制台大人。”沈沧澜依足礼数。

王守敬打量了他一番，语气平和却带着审视：“沈主事年轻有为，此番随军赞画，辛苦了。本督在京时，亦听闻过沈主事在京城案中的作为。”

沈沧澜不卑不亢：“卑职惶恐，些许微劳，不足挂齿。此番南下，全赖制台大人统领，卑职定当竭尽所能，以供驱策。”