他叹了口气，语气复杂，

“她不过是一时意气，被个噩梦吓着了。”

“等她碰了壁，知道科举之难，远非她想象，自然会知难而退。”

“一年时间，我等得起。届时她知了轻重，再嫁入陈家，想必也不会再闹腾。”

“眼下最重要的是稳住陈家，不能让这门亲事黄了。”

他沉吟片刻，对门外吩咐道。

“宋德全，去准备几样礼物，明日一早，我亲自去依白的别院一趟。”

“是，老爷。”管家宋德全在门外恭敬应声。

姜氏看着丈夫匆匆离去的背影，又望了一眼女儿院落的方向，皱起了眉头……

而此刻，回到自己院落的宋依白，并不知道父母后续的这番对话，但她能猜到父亲绝不会轻易放弃与陈家的联姻。

只是她并不在意，反正不管父亲怎么维护这件婚事儿，她都有法子让陈家主动退亲，也就不在庸人自扰了。

她回到房中，用沁凉的井水洗了把脸，洗去眉宇间的最后一丝疲惫。又就着一碟新做的桂花糕，慢慢用了半盏温茶。

午时阳光透过窗棂，在她身上投下安静的光斑。

她躺在熟悉又陌生的雕花大床上，本以为会思绪万千，不料身心俱疲之下，竟很快沉沉睡去。

她做梦了……

梦里，陈允礼站在她面前，那张曾让她倾心十年的面容，此刻写满了挣扎与心虚。

“依白……”

他声音干涩，眼神躲闪，

“尚书大人……执意要将嫡女许配给我。”

他顿了顿，后面的话几乎难以启齿，却又带着一丝恳求的意味：

“我知道我对不起你，可这桩婚事关乎我的前程……我若拒绝，这些年寒窗苦读，你我辛苦经营的一切，就都付诸东流了。”

他试探着伸手，指尖即将触到她的衣袖。

宋依白猛地后退一步，心口像是被狠狠剜了一刀。

十年夫妻，多少个挑灯夜读的夜晚，她为他红袖添香；

多少个寒冬腊月，她将暖炉塞进他怀里。

那些相濡以沫的岁月，原来都抵不过权势的轻轻一击。

“所以，”她声音发颤，每个字都像是从齿缝间挤出来的，“你的选择，就是让我这个结发妻子，自请为妾？”