安民告示随即贴出，言明琰堡主蔡琰，为保境安民，防止黄巾荼毒，不得已暂时接管中牟防务，秋毫无犯，望士农工商各安其业。

城中百姓初时惶恐，但见琰堡军纪严明，对民间丝毫无犯，甚至开仓放粮，赈济部分贫苦，恐慌情绪很快平息。

加之此前流言铺垫，不少人甚至生出几分期待，总比被不知纪律的黄巾或者刘岱的溃兵劫掠要强。

夺取中牟，如同推倒了第一张多米诺骨牌。

蔡琰并未停歇，立刻以中牟为基地和样板，兵分两路。

一路由蔡谷率领，挟新胜之威，迅速西进，兵不血刃地接管了防御更弱的浚仪县。

另一路则派能言善辩之士，持中牟安定的例子，前往开封、尉氏等县游说。

与此同时，陈留太守张邈的反应果然如孟建所料。

他得知中牟易主的消息后，只是沉默良久，最终对麾下将领道：

“蔡琰此举，虽属僭越，然其意在西部边角，并未威胁郡治，且确能阻隔黄巾流窜。刘使君正与黄巾主力鏖战，无暇西顾，我等……且静观其变。”

他选择了默认，甚至暗中下令东部兵马不得西调，变相为琰堡的行动扫清了障碍。

短短半月之内，陈留郡西部的浚仪、中牟、开封、尉氏四县，尽数落入蔡琰掌控之中。

琰堡的势力范围骤然扩大数倍，人口、粮赋大幅增加。

琰堡，议事堂。

气氛虽依旧严肃，但多了几分振奋。

“主公，西部四县已初步稳定。各县库府钱粮、户籍册簿正在清点接收。”

陈群汇报着政务，脸上带着忙碌的红光，“然官吏缺口甚大，原有官吏或留用，或逃散，需大量选派得力人手。”

徐庶补充军情：“我已按主公之意，在各县编练乡勇，汰弱留强，与琰堡老兵混编，重新布防。目前可得可用之兵约两千人，加上琰堡原有兵力，我军总数已近万人。”

杜袭则提出隐忧：“主公，虽得四县，然名分未定，恐遭物议。且刘岱若缓过气来，必不肯干休。”

蔡琰端坐主位，冷静地听着汇报。

扩张带来的喜悦是短暂的，随之而来的治理难题和外部压力才是真正的考验。

“官吏问题，可从琰堡学堂中择优选拔，亦可征辟当地有名望且愿合作的士子。元直、长文，此事由你二人统筹，务必尽快恢复各地行政，安定民心。”

“军务，蔡谷将军需加紧整训新军，严明纪律，形成战力。”

“至于名分……”蔡琰沉吟片刻，“我等目前实力尚弱，不宜过度刺激刘岱及其他诸侯。可暂以‘代管’或‘协防’名义行事。对外，仍尊刘岱为兖州牧。”