马车驶入京城外围，官道两侧的景致彻底变了。不再是江南的烟雨朦胧，取而代之的是宽阔平坦的石板路，以及远处高耸的城墙。城门巍峨，守卫森严，进出的百姓和商队络绎不绝，无声中透出大乾王朝的心脏所具有的磅礴气势。

车轮碾过青石板，发出低沉的声响。杨昭掀开车帘一角，京城景象映入眼帘。高大的屋舍鳞次栉比，街巷宽阔，规划整齐。人声鼎沸，车马川流不息，每一处都显现皇城的威严与繁华。这种繁华与江南的富庶不同，多了一份厚重与权力气息。

李沐风策马在前，苏墨则坐在另一辆马车中，随行护卫。抵达京城驿馆时，早有鸿胪寺的官员等候。一位身着五品官服的官员，面色恭敬中带着探究，上前拱手。

“可是杨昭杨公子？”官员声音洪亮，却又透着几分刻意。

杨昭从容下车，一身素色长袍，容貌清秀，却不显柔弱。他回礼：“正是杨昭，敢问大人尊姓大名？”

“下官鸿胪寺少卿张德华，奉陛下旨意，在此恭迎杨公子。”张少卿将“恭迎”二字咬得略重，似乎在提醒杨昭，他此行是奉旨而来，地位非同一般。

杨昭微微颔首，没有多言。他示意李沐风和苏墨安顿车队，自己则随张少卿进入驿馆。驿馆内环境清幽，布置雅致，显然是为贵客准备。

“杨公子远道而来，想必劳顿。陛下有旨，杨公子可先行歇息两日，待精神养足，再入宫觐见。”张少卿将杨昭带至一处独立的小院，言语客气，却也未曾离开，显然是奉命“陪同”。

杨昭明白，这是一种客气，也是一种监视。他对此并不意外。

“多谢张大人。”杨昭淡然回应，“杨昭初来京城，对京中规矩不甚了解，还望张大人不吝赐教。”

张少卿闻言，脸上露出一抹笑容，心说这杨昭倒也识趣。他便顺势留了下来，开始向杨昭介绍京城的风土人情、官场规矩，以及各方势力的大致情况。他说的都是些明面上的事情，但即便如此，也足以让杨昭对京城有更直观的认识。

杨昭一边听着，一边在脑海中对张少卿提供的信息进行梳理。他前世的经验告诉他，任何一个权力中心，其内部结构都错综复杂，表面上的平静往往掩盖着深层涌动。

待张少卿告辞离开，杨昭才召来苏墨和李沐风。