船队靠近厄瓜多尔海岸时，海水开始变得透明——像一块剥去了薄膜的玻璃，清晰地映照着天空的每一丝细节。不是普通的清澈，而是某种诡异的**无影状态**。舷边俯视，能直接望见数百英尺之下的海底山脉，仿佛整片海洋仅是某种短暂的幻象，随时可能消散。

然而，最诡异的不是水本身——

是**没有倒影的人**。

征服者低头凝视海面时，本该映出他的面容的地方，却空空荡荡。不是模糊、不是扭曲，而是**根本不存在任何映像**。仿佛他这个人从未被光承认。所有的水手都是如此——船体、风帆、连海鸥都在水中留下投影，唯有船上的人类，在波光中消失得干干净净。

哈维尔伸手触碰水面，指尖居然没有泛起一丝涟漪。

“这不是海。”他嘶哑地说，“这是某种**记忆**。”

——突然，整片海洋凝固了。

不是结冰，不是静止，而是**时间**在这一刻的**切片**。浪花悬在半空，海鸟定在振翅的瞬间，甚至连阳光都变成了一束束可触摸的金线，静止地穿透所有人的身体。而在这种绝对的寂静中，一个比寂静更沉默的声音响起了：

**“欢迎来到世界的肚脐。”**

他们上岸的地方是一片平坦的黑色沙滩。沙粒具有金属质感，每一颗都在阳光下闪烁着细小的电弧。向前行走不到半里，地面上突然出现了一条笔直的裂隙——

不是裂缝，而是一条**完美的线**。

宽仅一指，却深不可测，向东西两个方向无限延伸，消失在视野尽头。这条线像是被一把神性的刀刃刻在大地上，边缘无比光滑，甚至能映出人影。但奇怪的是，当征服者蹲下身，试图用手指触碰它时——

他的指尖**穿了过去**。

没有触感，没有阻力，仿佛这条裂隙只存在于视觉中，而非物质世界。然而，当他缩回手的瞬间，袖口上结了一层薄薄的霜，寒气刺骨。

“赤道。”一个低沉的声音从他们背后传来。

众人猛然回头，却发现那里站着一位身材高大的印第安老者。他不是从远处走来的——上一秒那里空无一人，下一秒他就立在那里，仿佛他始终在那儿，只是之前无人能**看见**他。

老者皮肤黝黑如夜色，双眼却呈现一种近乎透明的灰白，没有瞳孔，像是**两颗磨光的石英**。他的脖子上挂着一串奇特的项链——由各种尺寸的骨头串联而成，但每一块骨头中心都被掏空，嵌着一颗微缩的星辰模型，精确到能看见环绕的光环。

“你们脚下这条线，才是真正的赤道。”老者说，“你们的仪器所测量的，只是它的影子。”

他缓缓举起手掌，对准那条看不见的裂隙，突然攥紧——

**大地颤抖了起来。**

天空出现了一道裂痕。

那道裂痕出现在正午的太阳旁边，像是一面巨大的镜子被划了一刀。裂痕内部并非黑暗，而是某种流动的**液态光**，翻滚着散发星云般的荧光。紧接着，整个世界开始**扭曲**。

不是地震那种摇晃——