李奎的出现，像一颗石子投入何记日渐平静的湖面，漾开一圈不安的涟漪。何雨柱表面不动声色，心里却绷紧了一根弦。他太了解四合院里那些人的德性，秦淮茹这招“釜底抽薪”不成，绝不会善罢甘休。李奎就是她派过来的“游魂”，不达目的，不会轻易离开。

果然，李奎之后又来了几次。有时是饭点过后，假模假式地来关心一下“老乡”的生意；有时是拎点廉价水果，说是感谢上次的接济。每次来，他都瞪着一双浑浊的眼睛，滴溜溜地四处打量，试图跟伙计套近乎，打听店里的流水、配方，甚至何雨柱和娄晓娥的私人关系。

何雨柱早有防备，私下严厉告诫过所有伙计，对李奎要客气但保持距离，不该说的话一句不能多说。伙计们见老板如此郑重，也都心领神会，对李奎的旁敲侧击，要么装傻充愣，要么含糊其辞。

李奎碰了几次软钉子，有些悻悻然，但脸上依旧堆着笑，只是那笑容底下，藏不住的焦躁和怨毒越来越明显。

这天晚上打烊后，何雨柱和娄晓娥在店里盘点。娄晓娥看着账本，眉头微蹙：“柱子，这个月食材成本比上个月高了快一成，但客流没太大变化，利润反而薄了。”

何雨柱接过账本仔细看了看，确实有些异常。他负责后厨，对食材消耗心里有本账，最近并没有增加什么昂贵的新菜，用量也稳定。

“会不会是市场行情涨了？”娄晓娥猜测。

“我明天去街市问问。”何雨柱沉吟道，心里却划过一丝疑虑。他想起李奎最近几次来，总爱往后厨方向瞟。

第二天一早，何雨柱去了相熟的几家供货商那里一问，价格基本稳定，并无明显上涨。这更印证了他的猜测。他不动声色，回到店里，叫来负责采购的伙计阿强。

阿强是个二十出头的本地小伙，做事还算踏实。被何雨柱一问，顿时有些紧张，支支吾吾地说可能是自己记错了斤两，或者有时挑的货品等级高了点。

何雨柱盯着他，目光如炬：“阿强，我跟娄姐待你不薄吧？店里的规矩，你应该清楚。”

阿强额头冒汗，噗通一声跪下了：“老板！对不起！是……是那个李奎！他……他前几天找到我，说……说只要我每次采购时稍微虚报一点斤两，或者用次一点的货充数，省下的钱，他跟我三七分账！我……我一时鬼迷心窍……”

何雨柱心里一沉，果然是他！虽然只是贪点小便宜，还没触及食材安全的底线，但这口子一开，后患无穷！